— Привет. Ты… чего так рано? Случилось чего? — поинтересовался Эндрю громким шёпотом. Осмотрел на всякий случай улицу — пусто. Проморгался. Уставился на ночного гостя встревоженно.
Ноги — на ширине плеч, руки — по швам, голова была чуть приподнята, тёмные, непонятного цвета глаза — спокойны… На грубоватом, попорченном шрамами лице не дрогнул ни один мускул.
— Пошли. Покажу кое-что, — выдал Алан будто ультиматум.
Странная даже для этого нелюдимого чудака жёсткость заставила поёжиться. Эндрю сильнее закутался в одеяло. Нахмурился.
— Это так срочно?
— Не пойдёшь сейчас — опоздаешь.
Куда можно опоздать, если сегодня воскресенье? «Покажу» — значит, есть на что посмотреть? Какой-нибудь звездопад? Лунное затмение, комета?.. Будь так, он бы уже давно знал от бабушки, Даны и Нелли — это особые явления, из тех, чью мощь можно запереть впрок в сосуд.
— Куда? — повторил Эндрю уже вслух.
Но отвечать Алан не собирался. Лишь стоял, всё такой же ровный и зловещий в оранжевом свете фонаря, и ждал.
Эндрю колебался. С одной стороны, такой внезапный визит — это слишком, и не захочешь, а заподозришь подвох. Но с другой… Хотел бы навредить — давно бы навредил: они и так в глуши встречаются, разве нет? И вдруг он действительно хотел тогда броситься с моста, а сейчас ему срочно нужно о чём-то поговорить?
— Я через пять минут выйду, — решился Эндрю.
Алан даже «угу» в ответ не бросил.
Странный.
Эндрю выпутался из одеяла, влез в первые попавшиеся штаны, попытался, не развязывая шнурков, напялить кроссы, застегнул толстовку. Уже в дверях вспомнил о «сонных бомбах», что ему подарила Нелли для самозащиты, и сунул одну в карман.
Доверие доверием, а подстраховка никогда не помешает.
Убедившись, что комната бабушки закрыта, а свет нигде в доме не горит, он выскочил на улицу. Неловко хохотнул, когда заметил уже под фонарём, что надел штаны, заляпанные краской. Алан же внешний вид никак не прокомментировал: лишь кивнул, развернулся на каблуках, эффектно крутанув полой чёрного плаща, и махнул рукой — давай, мол, за мной.
Эндрю пожал плечами и послушно двинулся следом. Через большой мост — в центр старого города, от центра — к окраине, по залитым туманом тропкам — уже к их мостку, через него — куда-то дальше…
— Мы на кладбище идём? — спросил Эндрю в шутку. Ему вновь не ответили. И чем дальше шли, тем медленней он переставлял ноги, пока и вовсе не остановился. — Стой, Алан, погоди! Мы что, реально идём ночью на кладбище?
— Да, — ровно откликнулся тот, покосившись через плечо, и продолжил путь.
Эндрю ничего не оставалось, как его нагнать.
Может, Алан такой потому, что кого-то потерял, а сегодня — какая-нибудь годовщина, вот они и пойдут на могилу?..
Но они прошли мимо скрипящей калитки и десятка ухоженных могилок. Прошли и мимо покосившихся, покрывшихся трещинами надгробий, и мимо старых зловещих склепов, что так и просились в какой-нибудь фильм ужасов, особенно, при почти полной луне, с этим туманом, типичным для здешней осени.
Остановились они только перед заросшим высокой травой пяточком земли у замшелой кирпичной ограды.
— Эм, ты хотел показать мне… пустырь? — поинтересовался Эндрю и попытался улыбнуться.
Алан странно вскинул руку. И ещё до того, как дрогнуло, окончательно схлопываясь, скрывающее заклинание, вспомнилось, что так, одними жестами, умела колдовать из всего их ковена лишь сильнейшая ведьма — Гвен Райли, мать Даны.
Пальцы сами собой вцепились в пластиковую оболочку «сонной бомбы».
В отсутствие скрывающих чар на пустыре проявился тёмный провал: глубокая, судя по всему, яма. Но Эндрю не спешил подходить к краю, боясь оказаться внизу, и всё рассматривал Алана. Болезненную гримасу на его лице. Серость, покрывшую выступающие на руках вены, будто гниль… Разве такое у колдунов нормально?
— Смотри, — кивнул Алан в сторону ямы. — Смотри! — повелел снова и, прихватив за грудки, настойчиво притянул ближе.
Эндрю попытался вырваться, но тщетно: это привело лишь к тому, что он таки взглянул ненароком в яму. И тут же замер, всматриваясь. Провал не был пуст. Там что-то светлело, что-то… Какие-то…
Алан отпустил, но Эндрю уже сам сделал шаг, будто заворожённый. Наклонился даже, чтобы разглядеть в лунном свете… Тряпки? Одетых манекенов? Похожи на людей, но больно уж позы неестественно прямые…