<<Она не хочет говорить ничего плохого про Тана>>, — подумал Дью и повторил: — Я в норме. — Он ощущал душевную борьбу Джиллиан.
Наконец её прорвало:
— Просто… Я не знала!
— Что?
— Я не знала, что он такой. Понимаешь, он ведь участвует в работе службы <<Телефон доверия для молодёжи>> и в центральном комитете по благотворительности, и в проекте <<Бесплатные обеды>>, и…э, я думала, он другой. Добрый.
Дью мучили угрызения совести.
— Джиллиан, по-моему, он как раз такой, как ты и думала. Он смелый. Когда окно…
— Прекрати, Дью. Это ты такой. Ты смелый, и смешной, и…очень благородный, даже в ущерб себе. Ты хотел дать Тану ещё одну попытку. — Она перевела дыхание. — Только, понимаешь, у нас с ним всё кончено. Я всё сказала Тану. И теперь… — Её голос изменился. Она вдруг рассмеялась, вспомнив, зачем, собственно, позвонила: — Ты не будешь против поехать со мной на вечеринку в субботу?
Дью тоже рассмеялся:
— Я не возражаю. Совсем не возражаю.
<<О, Ангел! Спасибо>>.
Он был очень счастлив.
***
Вся неделя была замечательной. Ежедневно он одевался по-новому, извлекая из шкафа что-либо неожиданное, броское да эпатажное.
Каждый день приносил ему всё большую популярность. Когда он входил в класс, на него все оборачивались, старались поймать его взгляд, приветственно махали ему руками.
Во всех школьных коридорах ему то и дело кричали <<привет!>>. Казалось, все хотели поболтать с ним и радовались, когда он о чём-либо их спрашивал. Это было похоже на взлёт ракеты, уходящей всё выше да выше. Его покровительница и советчица всегда была рядом. Ангел превратилась в часть его души, самую находчивую и остроумную часть. Она подсказывала шутки, сглаживала неловкие моменты, советовала, с кем дружить, а кем пренебречь. Да и сам Дью научился вести себя в компании. Он чувствовал себя всё увереннее, ежедневно обнаруживая в себе новые способности, — становился другим человеком. Теперь он редко общался с Эдом.
Только, в конце-то концов, у Эда ведь есть Юдж. А Дью был так занят, что у него даже на Джиллиан не хватало времени.
***
В день, на который была назначена вечеринка, он с Аманом-Предводителем и Стефаном-Певцом отправился по магазинам.
Они хохотали, базарили о том да о сём, закупая что-либо для вечеринки от себя. По пути Дью купил себе новую майку с джинсами и ботинки с одобрения Ангела. Когда вечером Джиллиан заехала за ним, она даже присвистнула восхищённо.
— Ну как я тебе?
— Ты выглядишь…экстравагантно и сексуально одновременно. Как у тебя это выходит?
Дью улыбнулся.
***
У Мэй — Денежного Мешка имелся шикарный дом по-настоящему богатых людей. Перед домом — парк с выстриженными фигурами диких животных с газонами, вдоль которых горели лампы. В доме — высокие потолки с подсветкой, восточные ковры, антикварный японский фарфор да серебро. Дью был ослеплён этим великолепием.
<<Мой первый настоящий бал! Я хочу сказать, моя первая Крутая Тусовка. И всё это отчасти устроено для меня>>.
<<Твой первый настоящий бал, и всё это лишь для тебя. Я подаю тебе целый мир на блюде, как устрицу. Возьми и открой её>>.
Мэй вышла ему навстречу. Остальные глядели на них. Дью задержался в дверях для большего эффекта, понимая, что пришло время для его выхода на сцену, и наслаждался моментом. Его детально продуманный прикид лишь выглядел случайным. Чёрные брюки в мелкий тёмно-бордовый узор еле заметны на чёрном фоне.
Мягкий крепдешин обтягивал его ноги, как вторая кожа. Чёрная плотная майка. И ботинки, конечно же. Немного щетины: он решил, пусть лицо выглядит слегка небритым и естественным. Он был ошеломляющим… и немного мускулистым. И он прекрасно это знал. Мэй буквально пожирала его глазами, и в её взгляде сквозила с трудом сдерживаемая страсть.
— Как дела? Выглядишь неплохо.
— У нас всё отлично, — ответил Дью, беря руку Джиллиан.
Глаза Мэй потемнели. Она уставилась на сплетение ладоней Дью и Джиллиан так, будто это было для неё оскорбительно.
Джиллиан вернула ей совершенно бесстрастный взгляд, но в то же время в нём ощущалась серьёзная угроза.
Мэй отступила на шаг и сухо сказала: