— Вау, — раздался восхищенный выдох Эллиота, закончившего читать последнюю страницу. — Это действительно очень грустная история.
— Что? Грустная? Совсем нет! Она очень смешная! Герой-волк самый лучший.
Эллиот качнул головой.
— Не спорю. Он такой крутой. Такой сильный и смелый. Я бы тоже хотел таким быть. Но мне из дома-то выходить страшно…
— А я ничего не боюсь, — произнес Алан, убирая комиксы в рюкзак. Он протянул Эллиоту бутылку с водой, но тот отказался, покачав головой.
— Разве возможно ничего не бояться? Я вот всего боюсь. А особенно оживленных улиц. А людей еще больше. Особенно взрослых.
— Правда? Но почему?
— Взрослые… Они же страшные монстры! Они убили моих родителей.
Услышав слова Эллиота, Алан замер, уставившись на него. Тот, повесив нос, смотрел в рюкзак друга, перебирая в памяти неприятные моменты жизни.
— Твои мама с папой?.. Ужас.
— Но это было давно. Поэтому я понимаю героя-волка. Ему тоже было тяжело ведь… Его родителей несправедливо наказали.
Алан опустил взгляд, вспоминая излюбленный зазубренный сюжет. Впервые он задумался о том, что говорит Эллиот, а ведь и правда родителям героя-волка не повезло и их разлучили. Это действительно грустно.
— Я раньше об этом не думал. Ты прав.
Эллиот пересел и поднял одно колено, обхватив его руками.
— Слушай, Алан, а кто ты такой? — заинтересованно спросил Эллиот.
— Алан Май, — уверенно ответил мальчик. — Я ведь рассказывал, что недавно приехал в город. Ты уже забыл?
— Нет, не забыл, просто ты стр…
Вдруг взгляд Эллиота застыл на распахнутой двери.
Он выглядел настолько испуганным, что Алан сам обернулся, но совсем ничего не увидел. Он только хотел усмехнуться над странным поведением Эллиота, как тот вдруг вскочил, прижавшись к стенке.
— Элли? — не понимая, громко произнес Алан, поднявшись за ним.
— Беда. Все. Нам крышка. Нам не сбежать, — прошептал Эллиот, не отрывая взгляда от входной двери. Алан вновь обернулся, странное поведение друга заставило его паниковать.
— В смысле, Элли?
— Нам конец.
Элли продолжал пятиться, переполненный ужаса, Алан видел, как тряслось его тело, и сам непроизвольно перенял его панику.
— Не конец! Мы убежим!
— Нет…
— Побежали на улицу!
— Нет, только не на улицу! Я не пойду!
Алан, не понимая что происходит, но поддавшись непонятному волнению, схватил Эллиота за руку и понесся к закрытой двери. Он налетел на нее с такой силы, что она чуть не слетела со ржавых петель.
Выбежав на улицу, Алан почувствовал секундную радость, но только они отбежали от дома, как он услышал обезумевшее шипение и рычание Желейки. Внутри него все похолодело. Кинув взгляд на с трудом перебирающего ноги Эллиота, Алан таки испугался.
— Желейка же не будет просто так кричать, правда?!
— Желейка никогда бы!..
Эллиот не закончил фразу, как Алан вопил в землю и побежал еще быстрее, таща за собой друга. Они бежали вдоль дороги долгое время, петляя и оббегая старые машины и дома, и все еще не покинули призрачного города. Мальчики остановились примерно на его окраине, когда Эллиот отнял руку.
— Зачем ты меня выдернул из дома?!
— Почему ты кричишь? Ты же сам сказал, что там опасно! И я решил, что лучше бежать.
Эллиот опасливо оглядывал заброшенное здание.
— Да, но здесь не лучше, чем там.
— Ты в правду что-то увидел? — спросил Алан, в нем все еще были сомнения, хотя в меньшей степени.
— Монстра.
— Монстра? А почему я не увидел.
— Тебе повезло. А иначе он и за тобой бы пришел.
— Что?! Но я не хочу, чтобы за моим другом гонялись монстры! Почему я его не увидел?! Если бы я его увидел, то надавал бы с полпинка!
Эллиот наконец кинул взгляд на Алана и, подняв брови, рассмеялся.