Бешеный осторожно меня обнюхал и фыркнул в знак приветствия. Я скормила ему хлеб и потрепала по длинной лоснящейся шее.
– Бась, пойдём-ка я тебя за огород отведу. Там травка хорошая… пойдём.
В успех не верилось, но Бешеный за мной пошёл довольно охотно – возможно, решил, что я веду его к Ладимиру. В каком-то смысле так оно и было – Ладимир предпочитал калиткой у дома не пользоваться, чтобы не попадаться лишний раз на глаза соседям.
К слову, звали Бешеного на самом деле Ранний Месяц. Бешеный – прозвище, которое Ладимир превратил в уменьшительное «Бася».
Я оставила Бешеного за огородом – можно было не опасаться, что он отправится гулять по окрестностям, – и добралась наконец до «скворечника». Когда я оттуда вышла, увидела у калитки Геральта, который внимательно разглядывал жеребца. Бешеный смотрел на него отнюдь не дружелюбно.
– Не подходи к нему, – предупредила я. – Останешься без какой-нибудь жизненно важной части тела.
Геральт усмехнулся.
– Не собирался, – сказал он и прибавил: – Красив, ничего не скажешь, но далеко на нём не уедешь.
– Это ты зря, – возразила я. – Не смотри, что он такой лёгкий и изящный, с выносливостью у него всё более чем в порядке. Это ахалтекинская порода, точнее, вороновское её отродье. Идеально приспособлена к войнам и дальним переходам.
– Раненого из боя вывезет?
– И вывезет, и наравне с хозяином драться будет.
Бешеный отвернулся от нас и поднял голову, прислушиваясь и принюхиваясь. Потом радостно заржал и танцующим галопом, по-жеребячьи задрав хвост, поскакал к полю. А оттуда уже неслись радостные вопли:
– Баська! Басенька!
– Встретились два одиночества, – пробормотала я.
Компания подошла к нам не сразу. Сваромир, как обычно, что-то увлечённо вырезал, а Ладимир вёл своего Бешеного, положив руку на его плечо. Вид у Бешеного был абсолютно счастливый. Время от времени он выгибал драконью шею, чтобы обнюхать хозяина и лишний раз убедиться, что это именно он и никто другой.
– По-моему, он поправился, – озабоченно говорил Ладимир.
Сваромир никак не отвечал, скорее всего, потому, что только Ладимир мог углядеть в сухой мускулистой фигуре своего любимца призрачный намёк на полноту.
– Брацлав раскормил, заняться ему нечем…
Он кивнул мне и бросил куда-то за мою спину:
– Машину пригнал?
Я обернулась. Сзади стоял Кречет. Я обрадовалась, что не успела сказать Ладимиру, чтобы он как можно скорее избавил меня от присутствия своего высокомерного приятеля.
– Пригнал, – неприязненно ответил Кречет. – Тебе, может, ещё девочку обеспечить и чаю подать?
А отношения-то у них не такие уж дружеские…
– Пока не надо, – спокойно ответил Ладимир. – Надумаю, дам тебе знать.
– А чаю… неплохо было бы, – сказал Сваромир.
– А ты что здесь делаешь? – спросил Кречет. – Лес без хозяина оставил?
– Я, дружок, не обязан перед тобой… отчитываться. Что насчёт чаю?
– Давай, что стоишь-то, – сказал Ладимир. – Сам ведь предложил.
Глаза Кречета недобро сузились. Ясно было, что назревает драка. Я, не думая о том, что делаю, отошла за плечо Геральта.
Однако Кречет не был дураком и прекрасно знал, что Сваромира ему не одолеть, а драться с Ладимиром равносильно самоубийству.