***
Ринель думала, что всё уже закончилось. Что лёгкость, которую она ощутила после всезаполняющего рыхлого песка, - это лёгкость духа, ступившего на Путь, которым уходят из мира Дивные. Не было ни жары, ни жжения в глазах, была лишь эта лёгкость. Но Ринель боялась открыть глаза. Боялась увидеть этот Путь. Что-то коснулось её губ, она вздрогнула и ощутила влагу. Какая-то жидкость лилась ей прямо в рот, наполняя силой и блаженством. Вода, - поняла рыжая, - обычная вода, которая сейчас казалась ей вкуснее самого дорогого вина. Она не выдержала и всё-таки открыла глаза.
Сначала не увидела ничего, кроме красноватого полумрака. Потом различила силуэт - кто-то сидел рядом и подносил к её губам чашу с водой, осторожно по чуть-чуть, чтобы лежащая не захлебнулась, но и могла напиться вдоволь. Ринель попробовала повернуть голову в сторону избавителя, но не получилось. Кто-то коснулся ладонью её лица, что-то тихо произнёс на незнакомом языке, напоминающем воркование птиц. Голос был женским.
Ринель попробовала поднести руку к лицу, чтобы смахнуть мутную пелену с глаз, но рука чуть приподнявшись безвольно упала. Пальцами эльфийка нащупала мягкий нежный шёлк, ощутила его прохладу, которая так освежала разгорячённое многодневным переходом по пустыне тело. Кто-то укрыл её такой же нежной простынёй, затем звуки утихли, а и без того мягкий свет почти погас. Ринель осталась в одиночестве и полумраке и с большим удовольствием уснула. Наконец-то не на песке. Наконец-то вдоволь напившись.
***
Таролин сквозь полуобморок чувствовала прохладу воды, окружающую её тело. Чьи-то сильные руки держали её близко к поверхности, ещё одна пара омывала кожу, стирая песок и пот. Эльфийка попыталась открыть глаза, но не получилось. Кругом была лишь темнота, плеск воды и крепко держащие её руки. Она попробовала оттолкнуться, вырваться из хватки, но только колыхнула воду вокруг себя. Держали её всё так же крепко. Закончив с мытьём, её вынесли из воды. Прохлада сменилась горячим сухим воздухом - он был теплее воды. Затем уложили на шёлк и накрыли сверху невесомым покрывалом.
Пошевелиться всё так же не получалось. Таролин пыталась понять, как ей удалось выжить после песков и кто её спас, а теперь так тщательно вымывал и отпаивал чистой прохладной водой. И что стало с Ринель? Удалось ли спасти её и где она теперь? За своими мыслями тёмная не заметила, как кроме неё в помещении оказался ещё кто-то. Сквозь мелену темноты пробивались два пятна красноватого света. Таролин сначала приняла пятна за светильники, но потом поняла. Глаза. Это горящие в темноте глаза, внимательно её изучающие. Эльфийке стало неуютно от этого взгляда, который, казалось, видит сквозь тонкое покрывало... Через некоторое время ощущение пропало, и Таролин, успокоившись, позволила себе отдаться сну.