Но была ещё одна женщина, за моей спиной, на шкафу. Я с сомнением посмотрела на кинжал. Метать ножи не научилась, а зря. Сейчас был бы шанс развернуться и кинуть ей оружие прямо в лицо, спасти всех и себя. Мысленно усмехнулась – какие у меня вообще могут быть шансы против умелой убийцы без нормального оружия и Ваббаджека? С другой стороны, у меня есть магия, вот только после одной молнии падаю, а зелья восстановления нет. Всё, что я знала, и что действительно могло помочь мне – Железная Плоть. Было страшно так, что в животе всё сворачивалось в комок до болезненных спазмов.
Мир спасала, а какой-то упырихи на шкафу испугалась! Стыдно!
Усмирив волнение в груди, сконцентрировалась и закрыла глаза. Если помирать, то героем, а не спасать себя, перерезая глотки связанным. Я прочла защитное заклинание, прочный кокон вмиг окружил моё тело. Убийца обеспокоенно вздрогнула, но я, прыгнув к шкафу, вцепилась в её свесившуюся сверху ногу и со всей силы дёрнула на себя, лишая равновесия и одновременно пытаясь пробить кинжалом бедро.
Женщина грациозно извернулась в падении, а её броня почему-то оказалась плотнее кожи, сверкнув вдруг наложенным зачарованием. Кинжал с трудом вспорол материю и только оцарапал падающую сверху убийцу. Ещё в воздухе она ударила меня другой ногой в челюсть, но магия поглотила удар, заставив отшатнуться, пока похитительница поднималась с пола. По наитию я выставила свободную руку перед собой и ударила пламенем.
Тёмная Сестра отпрянула и часто заморгала – повезло спалить её брови, что уже, в моём понимании, приравнивалось к небольшой победе. Но в следующий момент крепкая рука убийцы уже сжимала изогнутый короткий клинок с черным лезвием, сияющим красными прожилками.
Я встала напротив неё, как учил Эрандур, чуть отведя руку с кинжалом назад и приняв максимально устойчивую позу. Женщина опасливо косилась на огонь в моей ладони и не приближалась, а из-за двери вдруг раздалось оглушительно громкое, протяжное лошадиное ржание.
Убийце хватило всего мгновения. Внезапный звук лишил меня концентрации, женщина поднырнула под мою руку, я рефлекторно дёрнулась назад, закрываясь от несущегося прямо в сердце черного клинка.
Сработало защитное заклинание – лезвие соскользнуло и впилось под ключицу. Я до боли вывернула запястье с кинжалом и, подняв руку в защитном жесте, прошила шею похитительницы под подбородком сквозь тканевую маску, вмиг ставшую багровой. Стальное лезвие погрузилось под челюсть, из горла женщины вырвались хрипы, но сильная рука ухватила меня за запястье и дернула, вывихнув кисть всего одним отточенным движением. Пальцы убийцы разжались, отпуская кинжал, и она медленно завалилась назад.
– Молодец… – прозвучало с трудом различимое в постоянных булькающих хрипах слово.
Яростная жгучая боль растеклась по моему плечу, руки оказались неспособны толком шевелиться и творить чары. Как парализованная, я стояла и безучастно смотрела то на распластанное в луже крови тело, то на связанных пленников, тающих в мерцающей всполохами пленке, повисшей перед глазами. Лошадиного ржания из-за двери больше не раздавалось.
– Проклятье, – выдохнула я, оседая на колени и смотря на расплывающуюся перед взором кривую рукоять. Лезвие застряло во мне и упёрлось острием в лопатку, обездвижив левую руку. Из раны медленно сочилась кровь, но вытащить кинжал, значило погибнуть от раны. Вправить бы вывих для начала, потом можно было бы надеяться на сплетение целебных чар. Если силы останутся…
– Эй, там есть кто живой? – спросил связанный каджит. – Что происходит?
– Есть… ненадолго, – слабо ответила я, ловя ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Сердце бешено трепыхалось в груди, кровь оглушила непрерывным стуком в ушах.
Попыталась шевельнуть пальцами на вывихнутой руке, но всю её до самого плеча пронзила такая боль, что я решила больше не пытаться. Кисть перекосилась набок почти под прямым углом. Даже смотреть вниз было жутко.
– Сука, – прошипела я. – Без рук меня оставила…
В дверь кто-то начал ломиться.
«Вот и конец», – подумалось мне, но извне раздался глубокий голос Эрандура:
– Там есть кто-нибудь? Джулия?
Я чуть не разрыдалась от счастья. Пленники загомонили сквозь мешки на головах.
– Спасите! Мы тут! – наперебой кричали они.
Следом раздалось несколько глухих ударов в дверь, которая лишь слегка пошатнулась. Установлена она была на редкость прочно и заперта на надёжный замок.
– Не могу открыть, – прокричал Эрандур и ещё пару раз врезался в дверь. – Там есть засов?