– То есть, я действительно переместилась в разум мертвеца? Как такое возможно? – я скрестила руки на груди в ожидании объяснений. Не верилось, что я оказалась таком месте. Да и не может существовать разум давно умершего человека. Не бывает так.
– О, ты ещё не знаешь! Мне тут один пёсик на хвосте принес, что они затеяли одну игру без меня! Как они посмели вообще? Мне скучно! Я тоже хочу играть!
– Играть?
– Играть! – хлопнул в ладоши принц даэдра. – Игры это же так весело!
– А в чём подвох?
– О, мне нравится, когда смертные понимают, что их водят за нос! Само собой, это будет не партия в кости! Разве что в твои! Ха-ха! – Шеогорат вскочил с трона. – Давай-ка мы с тобой по-быстренькому… хе-хе! Вправим Пелагию мозги! И после этого мы сможем отсюда смыться, чтобы начать настоящую игру! По рукам? Решай быстрее, пока я не передумал!
Я неуверенно протянула руку, Безумный Лорд схватил мою ладонь и с чувством потряс.
– Отлично! Пожалуй, и я теперь должен тебе что-то дать. Может быть… Ваббаджек?!
– Что?
– Как я тебя подловил! А? А? Признайся, ты такого не ожидала!
Ладонью я ощутила гладкое древко посоха, хотя с первого взгляда он больше походил на обычную палку с резным навершием в виде трёх лиц, смотрящих в разные стороны. Одно лицо словно истерично хохотало, другое злобно кричало, а третье искажала гримаса ужаса.
Шеогорат взял стоявшую около трона трость и отрывисто заговорил:
– Направо пойдешь – кошмары Пелагия найдёшь! Налево пойдешь – интриги найдешь, а прямо пойдешь – коня потеряешь! Хотя о чём это я? Какого ещё коня? Не коня. И вовсе не здесь.
В три стороны от стола пролегали тропинки. Я выбрала правую, заметив, что в подлеске кружит несчетное множество пёстрых бабочек-монархов.
– Кошмары… Отличный выбор! Пелагий с детства от них страдал… Бедняжка, – горько вздохнул Безумный Лорд, следуя за мной. Он сильно хромал на левую ногу и опирался на трость.
– У меня тоже бывают иногда, – призналась я. – Вот как сейчас…
– Ты всё ещё думаешь, что спишь? – неожиданно Шеогорат оказался рядом и больно дёрнул за ухо.
– Ай! – взвизгнула я. Боль оказалась очень реальной, даже кожу обожгло.
Лорд даэдра подло захихикал.
– Теперь веришь? Нет? Могу повторить!
Мы вместе оказались около кровати, на которой спал тот самый человек, недавно сидевший напротив Шеогората.
– К счастью для тебя, Джулия Октавия, Ваббаджек – это универсальное средство от всех мировых проблем. Он может избавлять от кошмаров, лишнего веса, насекомых-вредителей, дальних родственников…
Я повертела посох в руках. Раньше мне никогда не приходилось использовать такое оружие, но, вопреки сомнениям в правильности действий, всё же направила его на спящего Пелагия. Красная ленточка света сорвалась с навершия и устремилась к императору. Его окутало блеклое свечение, а возле кровати из небытия возник свирепый серый волк.
– А вот один из вариантов кошмара. Пелагий боялся всего на свете! Но мы с тобой можем превратить кошмар в нечто иное.
Догадавшись, что он намекает на посох, я взмахнула Ваббаджеком, и волк пропал в красной вспышке. Из дымовой завесы на его месте возникла коза. Шеогорат зааплодировал и присвистнул.
– Надеюсь, я тоже скоро проснусь, – пробормотала я, повторив попытку пробудить Пелагия. На сей раз возник бандит с двуручным молотом, которого я превратила в маленького мальчика. Потом страшная плешивая горбунья, покрытая чёрными перьями, стала юной красоткой.