– Если не доверяешь мне, с чего тогда я должна тебе помогать?! – не выдержав, закричала я. – Бей своих орков, благословляй убитых колдунов! Пойду сидеть в первом зале и ждать, пока ты откроешь дверь!
– Не могу тебе всё рассказать сейчас.
– Отчего же?! Мы здесь, в царстве кошмаров, в окружении бешеных орков! Если и есть места, чтобы говорить начистоту, то вот одно из них!
Эхо от моих воплей загуляло по коридорам башни. Я не подумала о том, что могу привлечь врагов.
– Не злись, прошу тебя… – успокаивающе заговорил Эрандур. – Она только этого и хочет. Хочет лишить меня твоего доверия. Её ладонь уже обожгла твоё сознание, и эта ненависть проистекает из…
– Не надо высокопарных речей! Не нужно сваливать всё на даэдра! Ты сам темнишь и никакая Вермина тут не причём! – я подняла Ваббаджек, и стало немного спокойнее.
– Итак, что нам нужно? – сменив гнев на милость, спросила я. – Как пройти в библиотеку?
Эрандур направился вверх по лестнице.
– За мной! Я постараюсь всё объяснить. Но позже.
Мы свернули коридор справа от лестницы и вышли к разрушенной двухъярусной библиотеке. Здесь уже ярко горели жаровни, было видно, что орки разгромили и сожгли практически всё. Большая часть книг была уничтожена, полки опрокинуты, а снизу долетали боевые кличи и взрывы огненных шаров.
Эрандур остановился и прислонился спиной к стене.
– Тише! – поднял он руку. Я застыла позади, чувствуя, как бешено колотится сердце.
– Выждем немного, может нашего вмешательства и не потребуется, – прошептал жрец.
Лично я в этом сильно сомневалась. И действительно, вскоре по лестнице поднялся чудом уцелевший раненый культист. Он тяжело дышал и держался за грудь. Наш коридор был чуть в стороне от лестницы, но мы всё равно оказались в поле зрения даэдрапоклонника.
– Кто здесь? – он решил не церемониться с незваными гостями и призвал молнию.
– Отходи! – рявкнул Эрандур и, выставив ладонь вперёд, создал прозрачный сияющий щит, растворивший молнию, точно её и не было.
Я отогнала очередной приступ безмолвного восхищения и взмахнула Ваббаджеком. Ноги культиста опутали синие искрящие разряды, и он упал замертво.
«Два», – подумалось мне, но пустота, вгрызающаяся в душу потихоньку становилась привычной. Теперь я убийца и не имеет значения, скольких ещё придётся убить.
В огромной библиотеке царил хаос из обрывков пергамента и порванных или обгоревших частей фолиантов, некогда хранивших тайные знания служителей культа. На одном из пьедесталов мне на глаза попалась внушительная книга, которую не коснулись ни время, ни тлен. На сером выцветшем переплёте красовалось изображение, похожее на барельеф, который мы миновали при входе.
– Кажется, что-то уцелело, – я указала жрецу на книгу.
Эрандур, перешагнув обломки книжной полки, подошёл к пьедесталу, положил руки на переплёт и любовно провёл пальцами по оттиску с образом Вермины.
– Надо же. Не думал, что увижу его вновь, – голос данмера прозвучал жутко. – Это фолиант, благословлённый самой Владычицей Кошмаров. Снохождение.
========== Глава двенадцатая. От перемены пола Джулия Октавия не меняется ==========
Я некоторое время не без удивления созерцала, как Эрандур любуется фолиантом, и испугалась мыслей о том, что он даэдрапоклонник. Для меня это не сулило ничего, кроме жертвоприношения на каком-нибудь алтаре.
Жрец взял книгу, буквально вцепился в неё, и глухо прорычал:
– Нет! – эльф в порыве ярости отбросил фолиант, точно борясь с непреодолимым искушением открыть. Том отлетел в сторону, и я, уронив факел, успела поймать «Снохождение», прежде чем оно коснулось пола.