— Да, весело у вас тут, — Джен отхлебнула чая, — но кто готовит человечину для этих тварей?
— О, мисс Лоуренс, уверяю вас, вы друг другу понравитесь, — подколол Эзра и улыбнулся — не советую его злить.
— Он страшный? — Лоуренс ощущала как трясутся её поджилки. Встретиться лицом к лицу с поваром-людоедом было для неё на данный момент самым страшным сном.
— В гневе — да. Кухня для него — дом родной, и мы стараемся не попадаться ему на глаза. — Нина нервно посмотрела на часы. — Скоро он будет здесь. Ну, а пока…
— Расскажи, тебя-то за что сослали на кухню? — Спросил Дани (сокращение от имени Рэдклиффа — прим. авт.), отправив в рот бутерброд с сыром.
— Отказала Тёмному Лорду в близости. Вот и всё. Честно, я думала, он сожрёт меня. Но я жива и вполне довольна жизнью, — Джен улыбнулась, — вы все очень милые.
Дэни открыла рот и хотела что-то сказать, но тут девушка услышала чьи-то быстрые уверенные шаги.
— Он идёт! — Миллз быстро убрала со стола, сложила остатки еды в холодильник и построила слуг в шеренгу. Джен дрожала, и воображение рисовало ей жуткого демона без души и сострадания. Кто способен готовить людей на ужин Де Ниро и его своре? Она твердила про себя молитвы и надеялась, что монстр не приготовит её Тёмному Господину.
Между тем дверь в кухню открылась, и в неё неспешным ленивым и вальяжным шагом вошёл Роберт. Сейчас во всём его облике скользило что-то дикое, жестокое и хищное. Карие глаза были черны от предвкушения и голода. Джен стиснула руку Дэниэль. Она была готова ко всему, но то, что главным поваром-людоедом окажется Тёмный Господин, было для неё шоком.
Между тем Де Ниро осмотрел свои владения и подошёл к слугам. На губах людоеда играла самодовольная улыбка, когда он увидел Дженнифер и ощутил волны страха, что шли от девушки.
— Мисс Лоуренс, видимо, вы усвоили урок? Никто никогда не смеет отказывать мне. Вы очень легко отделались. Считайте вашу работу здесь первым и последним предупреждением. Будете поднимать бунт или спасать жертв… — Де Ниро кивнул на дальний конец кухни, где стояли клетки с голыми людьми.
Джен задрожала всем телом и поняла, для кого её друзья готовили еду. Роберт наслаждался её страхом, и с грацией кошки подошёл к столу, на котором стояли рис и морковный салат. Взяв тарелки, глава Людоедов с довольным лицом подошёл к клетке. Дьявольские глаза зверя окинули удовлетворенно пухлую девушку. Господин Тьмы облизнулся и, просунув еду сквозь железные прутья другим пленникам, отпер клетку и вытащил несчастную за волосы. Лоуренс дернулась, но Нинс удержала её.
— Ты ей не поможешь, — шепнула Добрев. — Подумай о себе.
Между тем Роберт притащил свою добычу к разделочному столу и уложил её на гладкую поверхность. Лоуренс ощутила, что ей мало воздуха, когда увидела огромный острый тесак в руке Тёмного Лорда. Глаза Роберта горели тёмным весельем и радостью, когда он резким движением отрубил девушке голову. Джен закричала и забилась в руках подруг. Это было хуже всех её ожиданий. Блондинка заплакала и нехотя смотрела на то, как Де Ниро со смехом вспорол жертве грудную полость и вынул внутренности. На лице Главы Людоедов играла улыбка. Затем он принялся разделывать добычу и затем, сложив мясо на огромную сковороду, поставил на очаг.
— Дженнифер, Джен, — Нина гладила волосы новой поварихи и пыталась успокоить. Но Джен не могла успокоиться. Она будет служить ему. У неё отняли все…
— Убейте меня… — Тихо попросила девушка. Ей не нужна такая жизнь… Лучше на жаровню, прямо сейчас…
Лоуренс вырвалась из рук Дэни и шагнула к ближайшей жаровне. Сейчас все закончится… Сейчас она будет свободна…
Но чьи-то сильные руки вырвали её из огня и прижали к груди. Джен открыла глаза и тут же ощутила нежные проглаживания по волосам. Её спас Руперт и начал успокаивать. Тут же Джен поймала на себе взгляды друзей и… Де Ниро. Роберт выглядел недовольным, и чувствовалось, что в Тёмном Лорде закипал гнев.
— Я предупреждал, — зашипел Господин и шагнул к Дженнифер, занося тесак.
— Давайте! Ну же! Вы не способны ни на что другое! Да, я считаю, что лучше умереть чем служить такому монстру! — Дженнифер встала во весь рост и посмотрела на Де Ниро. Мужчина приблизился к ней.