Спустя пять минут глаза немного привыкли к насыщенной серости и белизне вокруг. Да… Я уже успела позабыть, каково это — видеть! Повторюсь, это было просто прекрасно! Впереди себя увидела тропинку, бегущую к самому горизонту, где за плотным слоем тумана возвышалась огромная стена. Она поражала своими гигантскими размерами. Нечто неизмеримо колоссальное, мощное, но в то же время давящее, ощущалось от одного только их вида. Будто я столкнулась с настоящим стихийным бедствием во всей его мощи, перед которым ощущаешь всю свою ничтожность. Кажется, всё это туманное поле было замкнуто внутри гигантских стен, словно клетка.
Я попыталась вспомнить последние моменты своей жизни. Вспомнила о занятиях, потом обрывками вспомнила тоннель, разговор с Кэс и что-то ещё. Гнетущие посторонние мысли не давали мне концентрироваться. Но это место… Оно было слишком невероятным, чтобы найти внятное объяснение.
Может я задремала и это всё — сон? Спросила я у себя. Ну, бывают же осознанные сны… Однако уверенности ни в чем не было. Для сна всё выглядело под стать, но было и нечто иное: я ощущала воздух, своё дыхание, холод под ногами, боль при щипании за руку и чётко осознаваемые мысли как наяву.
Как бы то ни было, я не могла стоять просто так на одном месте. Ничего другое не придумав, сделала осторожный шаг, потом ещё один, потом ещё и ещё. Земля под ногами была похожа на водную гладь, только без отражения, словно ртуть. Во всей этой серости я держалась тропинки в надежде на то, что она меня куда-то да приведёт.
У меня не было ни единой догадки касаемо места, даже отдалённо. Хотя, была одна, которую я уже огласила. Блин, это же сон, верно? Так что и не удивительно, да? Да? Нет? Пыталась успокоиться и отвлечься.
Чем дальше я шла, тем больше возникало вопросов, а пробуждение ото сна не думало приходить. Зато я окончательно очнулась.
Хм… Очнулась во сне…
За всё время прогулки в неизвестно где пейзаж ни разу не изменился. В душе постепенно закрались нотки тревоги и волнения. Иногда в тумане мерещились силуэты и образы людей. Порой такие отчётливые, словно живые. Но я их не узнавала. Поэтому старалась не обращать на них внимание. Уткнувшись себе под ноги, упрямо шагала по тропинке. Потом начали доноситься голоса. В шёпоте множества голосов эхом проскальзывали вполне понятные слова. Всё это изрядно действовало на нервы и чертовски пугало одновременно.
Вдруг из тумана на тропинку выпал мячик, от чего я чуть не спрыгнула от неожиданности. Весь серый и сотканный из тумана он остановился прямо передо мной. Я стояла в ожидании чего-то непредвиденного и вся сжалась в напряжении. Глаза периодически бегали по всему туману вокруг в поисках опасности. Пока ничего страшного.
Вдруг из пелены тумана за ним прибежала маленькая девочка лет шести в миленьком платье. Её светлые локоны в два хвостика мягко колыхались по воздуху, словно здесь действовала невесомость. Она схватила мячик двумя руками и обернулась ко мне. Большие глаза на её миловидном личике раскрылись в удивлении. Я её не узнала. И это точно не я. Я не такая милая. И точно не блондинка.
— Ой, привет, — сказала она миленьким, но отчего-то жутко знакомым голосом. — Что-то случилось? — слегка наклонила голову на бок девочка, смотря на меня выразительными серыми глазами.
Надо было что-то ответить и расслабиться.
— Привет… Эм… Ничего, — вымолвила я ответ сухим голосом.
— Выглядишь уставшей.
— Да… Есть немного…
— Тогда отдохни, присядь, — она подбросила свой мячик и он превратился в круглый столик со стульями.
Взмахом ладошки она позвала меня составить ей компанию.
— Чаю? — спросила она.
— Д-да, спасибо.
Невероятность происходящего выбивала из колеи и никак не давала реагировать адекватно.
Проснись! Проснись же! Безуспешно велела себе.
Удобно усевшись рядом с ней, я успокоила дыхание, чтобы не пугать девочку. По крайней мере, попыталась. Хотя она вроде ничего не заметила. И пока мы сидели, искала всему этому адекватное объяснение, придерживаясь самой вероятной версии со сном. Но вдруг это иллюзия? Может это профессор что-то на нас наслал? Вряд ли чтение мыслей похоже на это. Хотя, кто же его знает.
Пока же девочка делала вид, что наливает в несуществующую чашку из своего невидимого чайника, затем протянула мне свою пустую руку. Не зная, что делать, я продолжила её спектакль, подыгрывая её игре. Странная ситуация продолжалась долго, не думая заканчиваться. Девочка явно наслаждалась компанией, время от времени хлопая глазищами, когда подносила свои руки ко рту, словно делала глоток.
— Могу я спросить? — не выдержав, обратилась я к ней.
— Кто я такая? — поняла девочка.
— Да. Ну, а меня зовут Анна…
— Я знаю.
Знает?
— А ты?
— Я — Кэссиди.
Кэссиди? Эм… ЧТО?! Серьёзно? Это взаправду?
— Кэссиди Уильям?
— Ага! — воскликнула она по-детски звонким голосом. — Ты мне нравишься, поэтому можешь звать меня просто Кэс.
— Ты знаешь, где мы… Кэс?
— У меня, — просто ответила девочка.
Оу…
Вновь повисло молчание. От нечегоделания, я сама того не осознавая, поднесла к губам несуществующую чашку и, с удивлением, обнаружила нечто неожиданное. Я уловила приятный аромат напитка и даже вкус! Хотя в моих руках ничего не было.