— Ох, сарказм? Поняла.
— Почему вы так считаете?
— Значит это была ирония? Постирония? Метаирония? Гм… Я что-то запуталась. Кэс, профессор действительно нас похвалил или издевается? Какое у него сейчас лицо?
— Не знаю, по нему трудно сказать что-то, кроме того, что он хочет спать, — профессор издал тяжелый вздох.
— Рад, что вам весело, но я как раз-таки вас и искал. Пройдёмте со мной.
Мы с Кэс обменялись взглядами, гадая, что он там приготовил. Тут же выскочило предчувствие и шепнуло: «берегись!».
Знакомый кабинет куратора как всегда встретил лимонным запахом, звуком бульканья из аквариума и шумом кондиционера.
— Присаживайтесь.
Как только мы расселись, он протянул листки. И снова не на Брайле. Он точно издевается.
— Что это?
— Это запрос от Псионикума, точнее от Бюро Контроля. Они приглашают на стажировку в отдел паранормальных расследований. Данная специализация не пользуется популярностью в виду очевидных причин.
— Гм… Я бы заинтересовалась, но мне бы сначала не вылететь, профессор.
— Я об этом и хотел поговорить. Я видел вашу успеваемость, мисс Рейн. Не стану юлить, в общем, у вас призрачный шанс нагнать 18 и 19 место. Да, ваши показатели повысились, но все равно их не хватает, особенно по интете. А сержант О’Донелл вряд ли изменит своё мнение насчёт вас и вашего «положения», даже если докажете ему обратное.
— И? Я это прекрасно знаю. Но ещё два месяца впереди.
— Но есть другой вариант. Я бы не предложил это, но меня убедили слова профессора Краусса.
— Гм, я весь внимание.
— Он рассказал о вашем… хм, таланте. Хороших телепатов в мире единицы, а уж тем более профессиональных и готовых служить благому делу. Мы тесно сотрудничаем с Псикорпусом, и мы можем дать вам, скажем так, спасательный круг. Взамен после института вы вступите в отдел пара расследований. А мы, в свою очередь, предоставим все условия для обучения до конца вашего выпуска, а также ежегодные стажировки в их рядах. Профессор Краусс готов провести дополнительные занятия, а сержант О’Донелл закроет глаза на парочку нюансов.
Меня словно окатили холодной водой.
— Гм… Как неожиданно.
— Понимаю, мисс Рейн. Но напоминаю, это просто предложение.
— Ага, просто… От которого лучше не отказываться, да? Подозреваю, когда откажусь, на мне везде поставят крест.
— Буду честен, да, будет что-то подобное.
— В общем, я услышала. Можно мне подумать или ответ нужен прямо сейчас?
— Разумеется, можете подумать.
— Тогда на этом всё?
— Жду ответ завтра.
— Скажите честно, профессор, ваше ранение ведь как-то связано со всем этим? Вы были агентом? — у дверей обернулась я спросить. Иначе объяснить его заинтересованность я не могла. Он мог дать этот запрос любому.
— Да. Был.
— Что ж, спасибо за честный ответ, — захлопнула дверь вся в раздумьях.
Да уж, порой жизнь предоставляет тот ещё выбор. И такой внезапный. Гм… Снова.
Можно сказать, сейчас я вновь подошла к очередной развилке своей жизни. На одной стороне — спокойная, размеренная, обычная жизнь и учёба в группе с «1» уровнем пси статуса. Псионики этого уровня в основном обучаются на вспомогательные специализации и занимаются исследовательской деятельностью либо преподаванием. На другой — железобетонное окончание института, но в дальнейшем я буду обязана связать свою жизнь и разум с преступлениями, и что самое пугающее — c преступниками, у которых черт знает что в уме. Мне придётся копаться в них, пропускать через себя, сталкиваться с грязью этого Мира, с обратной стороной псионических умений. Вряд ли им нужно от меня что-то ещё. Видать и вправду телепаты в дефиците. И, кажется, я понимаю почему.
— Что собираешься делать?
Услышала рядом тихий голос Кэссиди.
— Я… Не знаю, — призналась я.
У меня остаток дня для размышлений, чтобы дать ответ. Сейчас вряд ли есть место легкомысленности, да? Эх…
— Что бы ты ни решила, знай, я тебя всегда поддержу. Но я всё же хотела бы, что бы ты согласилась.
— Мм… Кэс.
— Да?
— Спасибо. За всё.
— Звучит как прощание.