День выдавался на редкость мрачным: тяжелые достали "небесную колонну". Огромных размеров украшенную структуру, которую вырвали откуда-то с основанием и метнули в планету. Кратер, который она образовала, служил городу естественной защитой. При этом сама конструкция сильно накренилась и теперь угрожающе висела над головой городских жителей, но не падала: центр масс слишком низко и вырванное основание похоже на многослойный фундамент, который впился в местную почву. Возвышалось это чудо больше чем на три сотни метров над городом, защищая его от жара двух звёзд и сильного морского ветра. Ночью казалось, что двенадцать лун проходят рядом, но никогда не пересекаются со строением. Тень от колонны заканчивалась на середине этих бедных кварталов, находившихся за пределами основной стены.
— Холодный сегодня бриз, — подал голос юноша. — Не дадите монетку? Я вам спою.
При виде этого уличного попрошайки, мужчина вышел из своих мыслей и усмехнулся:
— Что сегодня в репертуаре?
— Э-э-э, — парень на секунду растерялся, услышав незнакомое слово. Рука оборванца нервно гладила самодельную деревянную флейту. В его взгляде появился огонек идеи: — А, понял: "северный ветер", "южные сказки" и “новый герой” пользуются спросом. Но есть и диковинка — очень популярна у торговцев с севера, которые иногда заглядывают в наши края.
— И как называется? — С любопытством спросил мужчина.
— Серебряный, и скажу! — безапелляционно заявил юноша. От такого ответа копейщик только громко рассмеялся:
— Дам два, если того стоит.
Юноша нервно сглотнул. В голове сразу появилась мысль: а не продешевил ли он? Может нужно было просить три?
— Хорошо, но не обманите! Она называется "Торговый союз”…
Мужчина жестом остановил парня. Копейщик окинул улицу взглядом. Принюхался к ветерку. Копейщик кивнул и попрошайка спрятал заработок. Паренек умный, и Вереск знал, что если тот пойдет через пару месяцев в набор стражи, то обязательно окажется в гвардии.
—Ладно, нет у меня времени слушать твои песни.
Он пристальным взором окинул парня и тихий переулок. Рядом было пусто.
—Ты тут только не стой, а то старшие отберут— Вереск бросил небольшой мешочек попрошайке. Ему был хорошо знаком закон улиц и он не стал держать парня на виду.
Глядя в спину мужчине, юноша пальцами быстро пересчитал содержимое мешочка. Его глаза расширились, и снова в них блеснул огонёк понимания. Худая тень юркнула в дырку между досками в заборе. Босые ноги звонко шлепали по каменной дороге.
Через несколько кварталов фигура копейщика ускорилась и покинула трущобы. На улице промелькнули тёмные силуэты, но не рискнули приблизиться к одинокому страннику. Копейщик петлял, добраясь до одной из башен внутренних стен, отгораживающих дворец правителя от города, мирских забот и проблем. Уже в тайных туннелях копейщик снял пыльную рубашку и крупный нагрудник обычного стража. Их делали из плоских кристаллов: самый большой закрывал грудь, немного поменьше — живот, заходя на нагрудный кристалл. Так сохранялась подвижность и противнику было неудобно попадать в зазоры. Металл не водился в местных краях и его привозили торговцы с севера или моряки с запада. Через десять минут он уже подходил к огромным дверям. Те вели в тронный зал. Охрана готова могла остановить любого нарушителя, но при виде копейщика стражи низко поклонились и распахнула двери. Легкий трепет сопровождал этого человека в стенах дворца.
На подиуме в зале стояло удобное кресло из костей пустынного гиганта, покрытых шкурой морского змея. Стены украшены знаменами местных кланов. За троном, на подпорках стояла скульптура: два шара соединенных цилиндром. Металлическая поверхность отражала свет факелов, свечей и кристаллов.