— Знаю, о чем вы думаете, но зря.
— Что, вы даже не захотите присоединиться к нашей скромной трапезе? — Вереск указал на заставленные едой столы и министров, поедающих ее. У него и глаз не дернулся от провокации ушастой. За едой их прибить будет легче. Он уже представлял ход битвы с эльфарами. Остался вопрос, как не задеть других: малагасцианы пусть ему и неприятны, но не имеют отношения к разгорающемуся конфликту, а министры свои, пусть и бестолковые карьеристы.
К капитану подошел гвардеец и доложил о прибытии гостей, в этот раз более дружелюбных. Аврориане пришли впятером: мужчины и две девушки. Местный губернатор, командир гарнизона и еще посол. Девушки — обычные секретари. Их загорелая кожа контрастировала с бледным глянцем утонченных эльфаров.
Вечер обещает быть веселым. В идеальном мире капитан стравил бы северян с ушастыми, избежав кровавой войны на своих землях, но этот мир далек от идеального и это все знают.
Другой вариант, это натравить все три фракции друг на друга, включая ТС, но тогда Эвария останется одна против всех хоть и побитых, но все же сильных врагов. Нужен ТС и достойный отпор эльфарам, тогда придет флот авроры и можно садиться за стол переговоров. Капитан понял, что надолго задумался и поприветствовал гостей:
— Простите, что Гезир не принимает лично наших союзников — последнее слово приходилось выделять голосом. Командир гарнизона наиболее компетентный из северян, на нем и нужно сконцентрироваться:
— Надеюсь, что вы сможете насладиться трапезой, даже несмотря на грубых нарушителей нашей мирной жизни. — Вереск покосился на адмирала.
Слуги помогали рассаживаться прибывшим. Вояка сел ближе всех к копейщику. Но не вплотную, там места для кого-то еще. Он не смотрел на морепродукты и деликатесы из местных хищников, а решил перейти к делу, обратив внимание на пустые места за столом:
— Вы ждете кого—то еще?
— Да, вы правы, они только прибыли с дальней дороги и не успели привести себя в порядок. Скоро к нам присоединятся. — гости взялись за приборы из кристаллов, переливающихся перламутром на свету. Такой экстравагантной посуды нельзя было увидеть в других государствах или домах благородных центристов.
Двери открылись и вошли два человека. Вереск внутренне напрягся, такого с ним еще не было: рука сама тянулась к копью, пришлось приложить силы, чтобы не подать вида. За полноватым, но опрятным торговцем, которого легко распознать по серебряной нашивке на черном галстуке, шел воин, полностью закованный в латы. При виде него и у командира гарнизона волосы зашевелились. Он, как бывалый солдат, тоже почувствовал угрозу. Эльфарка сжала ожерелье до белизны костяшек. Адмирал достала его, как только увидела артефакт за спиной капитана гвардии, а теперь еще пришел представитель ТС и этот воин. Один только символ восьминогой серебряной ящерицы вызывал множество вопросов, а у него еще висел цвайхандер и комплект брони сделанные из мифрила.
Пара прошла через зал, и торговец сел рядом с Вереском. Получилось так, что во главе стола сидел капитан, по левую руку у него возможные союзники, а по правую – непрошенные гости. От эльфаров его ограждал барьер из ненужных министров. По хорошему тону оружие не должны брать ни гости, ни хозяева, но здесь и не пахло ничем хорошим: все вооружены. Вереск посмотрел за спину торговца, там остался стоять приключенец: вот отнять двуручный меч у этого здоровяка никто бы не захотел.