Маг Гораций просто вне себя от радости: диверсанты не только смогли совершить быструю и точную телепортацию по наводке адмирала, но и нанесли удар в самое сердце врага. Пусть им не удалось застать правителя, но была большая вероятность того, что город падет меньше чем за неделю. К тому времени острова уже падут под их контроль, а значит Аврора не сможет вмешаться. Его брат посылал ускоренные камни в приближающегося воина, но тот, игнорируя все попадания, сокращал дистанцию. Гораций закончил чертить линии и начал вливать ману в формацию для телепорта, тогда воин метнул меч, как копье. Глаза мага расширились в ужасе: победа слишком близка. Его сильно толкнули вбок. Вспышка заполнила поле зрения, и вот они уже не в разрушенной части дворца, а недалеко: за пределами города. Портал на дальнюю дистанцию не сделать быстро. Маг израсходовал все силы, и теперь тяжелые капли пота стекали с бледного лица. Процесс оказался намного энергорасточительнее, чем задумывалось. Гораций сильно выдохнул, когда пришел в себя. Но не успел он начать радоваться, как ему прямо в руки упало тело. Хрупкое туловище брата было теплым и липким от крови.
— Эй, ты чего? Эльврик? — пришлось убрать маску с лица эльфара. Пара веснушек под правым глазом и одинаковые родимые пятна на руках были одинаковыми. Они были близнецами и ходили вместе по этому миру больше трех сотен лет. На таком знакомом лице родного существа ужасная гримаса боли. — Сейчас тебе поможем...
— Я уже все... Ты только живи... — последние слова родной души.
Гораций сжал слабеющую руку брата. Взгляд мага опустился, и одинокая слеза покатилась по щеке. Кусок металла, торчащий из груди умирающего, смог проникнуть под броню и задеть артерию. Телепорт сработал, но забрал с собой кое-что лишнее. Гораций почувствовал, как перестало биться сердце, и душа покинула хрупкую оболочку. Руки мага затряслись. Их клирик погиб, а без него некому помочь тяжелораненым. Гораций сам бы попытался помочь, но понял, что слишком сильны. Тут не поможет и зелье лечения. На его плечо легла мягкая ладонь:
— Отличная работа. Князь гордится вами.
— Спасибо, тана. — маг оглядел отряд: бой выдался тяжелым и выжили далеко не все. Осталось только два волшебника и четыре мечника, да еще один арбалетчик, но сильно раненый. Видимо, это закат отряда “Ветер”.
— Тана. Я не спрашиваю, что это.— Гораций кивком головы указал на странный артефакт. — но он действительно стоит жизни сорока эльфаров?
— Сорока девяти. Пока не увидишь — не поверишь. — адмирал тяжело вздохнула. Ее волосы слиплись от пота: слишком близко, слишком много смертей. Иринара содрогнулась при мысли о воине-приключенце.
***
Каф посмотрел в пустоту перед собой. От цвайхандера шел дым, хороший меч испорчен. Теперь эльфар нужно найти, но где? Такой телепорт далеко не уведет: воин потрогал ногой следы от формаций на полу.
Он развернулся и пошел по темным коридорам дворца. На полу лежали останки дворцовой стражи и эльфарских диверсантов. Кровь и потроха не смущали уверенно шагающего приключенца. Закованной рукой Каф нажал на два скрытые под шлемом бугорки на горле.
— Главк, это срочно...
***
— Трусливые скоты — кашляя, проговорил Тавиш. Мужчина держался за окровавленный бок и слегка прихрамывал. Спасшиеся вышли в другом крыле дворца. По коридорам ходили вооруженные солдаты, готовящиеся к затяжным боям. Большинство с копьями, часть с самострелами и луками. Многие слушали распоряжения офицеров во дворе. Гвардейцы подбежали к капитану:
— Тан, столица готовится к обороне. На воинский призыв явилось больше десяти тысяч и еще пятнадцать ждем в течение трех часов.
— Сигнальные огни зажгли?