Хорошенько помывшись, благоухающие какими-то тропическими цветами, мы наелись сосисок с хлебом и горчицей и отправились к тете Розе.
Калитка в ее двор была распахнута настежь, как и было положено в таких случаях, возле дома стояла крышка гроба, а из летней кухни доносились запахи готовящейся пищи.
- Не люблю я такие мероприятия, - прошептала Яшка. - Вот зря мы не выпили!
- А вдруг бы унюхал кто? Некрасиво бы получилось, - ответила я, косясь на крышку гроба. - Ну что, зайдем в дом?
На крыльце показалась тетя Роза и, завидев нас, пошла навстречу.
- Здравствуйте, девоньки... Спасибо, что пришли. Привезли мужа моего... Лежит уж в доме...
- Мы помочь хотели бы, - мне было неловко видеть чужое горе.
Неловко оттого, что я не чувствовала того же, что и она.
- Зайдите, хоть с покойным повидайтесь, - тетя Роза часто заморгала, сдерживая слезы. - А потом на кухню, картошку чистить.
- Хорошо, - мы с Яшкой поплелись в дом, а соседка направилась в летницу.
Уже в коридоре я почувствовала витавший в доме запах смерти. Дух лампадки, свежей гробовой доски, воска и венков щекотал ноздри. Яшка вся сжалась, посерела и выглядела довольно плохо.
- Ты чего? - шепнула я. - Боишься, что ли?
- Ага... С детства покойников боюсь.
- Ты по лесу бегала рядом с трупом! Монстра видела, на кладбище ошивалась!
- Это не то, - Яшка грустно посмотрела на меня. - А вот, именно, похороны, всегда наводили на меня ужас.
Мы, стараясь не топать по деревянным полам, наступая на носочки, а уж потом на пятку, раздвинули шторки и обнаружили, что в комнате с покойным сидела... Лолита. Зыркнув на нас недовольным взглядом, она снова принялась таращиться на мертвеца, накрытого белым саваном. Мы подошли ближе и я, заглянув в гроб, испытала неприятное чувство. Лицо Владимира Савельевича было бледным и восковым настолько, что он казался большой куклой. Темные круги под глазами, заостренные нос и скулы... В общем, еще то зрелище. Я посмотрела на Яшку, надеясь, что она не надумает падать в обморок, и обнаружила, что подруга поедала взглядом спину Лолиты. Заметив мой взгляд, она показала мне на выход, многозначительно поиграв бровями.
- Что случилось? - прошептала я, когда мы оказались в коридорчике.
- У нее заплатка! - возбужденно затараторила Яшка. - Ты понимаешь, что это значит?! Я догадывалась! Догадывалась!
- Какая заплатка? Ты о чем? - я совершенно не понимала, что рассказывает моя подруга.
- Помнишь, Кутузов притащил кусок ткани? - раздраженно ответила Яшка. - Так вот, расцветка точно как на ее платье! Я тебе это еще вчера говорила! А сейчас я заметила, что у нее под рукой, заплата! Она заделала дыру похожей тканью.
- Может, это старая заплата. И вообще, ты думаешь ей больше носить нечего, кроме этого платья?
- Да может, это ее любимое! - Яшка бесилась оттого, что я подвергала сомнению ее версию. - Говорю тебе, она была в лесу той ночью!
Наш разговор прервала тетя Роза, вошедшая в дом с какой-то женщиной.
- Повидали моего Володеньку?
- Да... жаль... очень жаль, - пробубнила я, опустив голову.