— Адам? — девушка оцепенела, когда увидела в противоположном конце комнаты мужчину на коленях, зажимающего уши, на чьём лице застыла гримаса боли. Воздуха стало катастрофически не хватать, будто лёгкие сузились до размера грецкого ореха. Чувство вины захлестнуло с головой.
Незнакомец с холодными глазами испарился, оставляя девушку один на один со своей болью.*
Закрыв глаза, Алиса попыталась вдохнуть как можно глубже. Чёрная бездна увлекала её за собой.
Сделав ещё один глубокий вдох, девушка проснулась. Выдох облегчения прокатился по комнате. Это всего лишь сон.
***
— Агент Бартон, что с вами происходит? — стоя в своём кабинете лицом к окну и скрестив руки за спиной, спросил Фьюри. — Ваша оплошность могла стоить жизни людей.
Клинт молчал, да и что сказать? Оправдываться было глупо. Задумавшись на сегодняшнем задании, он крылом квинджета при посадке на объект зацепил одно из многоэтажных зданий, в следствие чего, железная птица загорелась и стремительно стала терять высоту. Только опыт позволил мужчине посадить квинджет, и команда отделалась парой синяков.
— Я знаю. Я виноват, — опустил голову Бартон.
— Ваши мысли везде, только не с нами. Постарайтесь уж как-нибудь взять себя в руки. От вас многое зависит.
Клинт виновато кивнул и вышел из кабинета. Поднявшись в свою комнату, первым делом он прошёл в ванную комнату. Необходимо было умыться, прийти в себя. Он устал от этой работы. Супергеройство превратилось в рутину, и от того ему стало не по себе.
Когда он был один, все было гораздо проще. Не боялся рисковать. Его жизнь ничего не стояла, прежде всего для него самого. Но она перевернула его мир, и он стал бояться. Стал бояться того, что однажды не сможет вернуться с очередного задания, и она останется одна. Его работа в пол силы была заметна всем. Ему больше не доверяли как раньше, хоть по-прежнему он был частью команды. Но его работа подразумевала под собой риск, самопожертвование. И он знал, что любой из его команды не задумываясь прикроет другого. Знал, но стал сомневаться, сможет ли он сделать то же самое. Не работа стала смыслом его жизни, ни лук и стрелы, ни этот штаб, ни квинджет, которым он раньше мог управлять с закрытыми глазами, а она, девушка с бездонными глазами. Запах пороха, оружия, сражения стал ему противен, он перебивал аромат её тела и волос.
В его душе поселился страх. Страх, что однажды она узнает все то, что он так тщательно от неё скрывал все эти годы.
— Тук, тук, можно? — вошедшая Наташа натянуто улыбнулась.
— Да, проходи, — вытирая лицо полотенцем, кивнул Клинт.
— Я сожалею, что так получилось.
— Я виноват. Я не должен был терять концентрацию.
— Клинт, не вини себя. Ты человек, — Наташа подошла к присевшему в кресло другу, мягко положив ему на плечо ладонь.
— Нат, ты не понимаешь! — с досады Бартон отшвырнул её руку. Закрыв лицо ладонями, он замер. — Прости. Я вспылил
Наташа удивилась этому жесту, раньше Клинт не позволял себе такого, но постаралась скрыть свои эмоции за спокойным голосом и непроницаемым выражением лица.
— Тебе нужен отдых. Ты устал.
— Я в порядке.
— Нет, Клинт. От меня то ты это не скроешь. Поговори с Фьюри, съезди куда-нибудь на месяц. Ты нам нужен свежий и бодрый.
***
— Просыпайся, милая, — голос Адама ранним утром будил лучше любого будильника. Мужчина сидел сзади на кровати и гладил её волосы.
Сладко потянувшись, она перевернулась на другой бок, чтобы увидеть мужчину. Последовавшее следом заставило задрожать от страха, и Алиса чуть не задохнулась, захлебнувшись последним вдохом. Перед ней на кровати сидел тот, кого она совсем недавно видела в своём сне. На лице мужчины застыла ехидная кривоватая усмешка, в ледяных глазах сверкнул недобрый огонёк. Алиса, вскрикнув, машинально отползла на другой конец кровати.
— Что случилось? Ты сегодня плохо спала? — тихий ядовитый голос наждачкой проехался по её слуху.
— Уходи! — округлив от страха глаза, выкрикнула девушка. На её лице застыла маска настоящего ужаса.