К горлу подкатил ком из детских обид и желчи, а к нему цветистым пятном примешивалась злоба на самого себя. Несмотря на все внутренние барьеры, правила и принципы, он всё равно обижался на своего бывшего лучшего друга, словно девчонка. Смешно, тоскливо и бесило до чертиков.
— Частично, — Чимин облокотился о стол, обнимая лицо ладонями. — Ты научил меня, что для того чтобы не страдать надо всего лишь не привязываться. Я рассудил, что так будет лучше для нас обоих.
Пауза, повисшая между ними, затягивалась в морской узел. Оба парня не смотрели друг на друга, продолжая скользить взглядами по пестрой публике закусочной. Чимин сдался первым, опустошив свою рюмку и громко брякнув ею об металлический стол.
— Только представь какие сопли мы бы развели в церемониальном зале?!
Чонгук против воли издал смешок — сдавленный, горький и с привкусом легкого страха. Он боялся, что если они продолжат вот так встречаться и болтать, то вероятность потопа в церемониальном зале могла снова возрасти. И если от Чимина слез можно было не ожидать, то вот от него самого — вполне. Чонгук не железный, он тоже скучал по Паку, ведь парень был единственным, кого он впустил к себе в душу. Разве можно было убить такого человека, не моргнув и глазом?
— Эй, мелочь, — Чимин снова пнул его под столом, картинно хмурясь и возмущаясь. — Ты совсем о приличиях забыл? Если я выпил, то ты тем более обязан.
Чонгук усмехнулся, но все-таки за два глотка послушно прикончил содержимое стопки. Соджу осела приторным вкусом на языке, поэтому он отправил в рот кусочек мяса, чтобы зажевать его острым соусом.
— А вообще как дела, Пак Чимин? — Чонгук небрежно взмахнул палочками, поглядывая на него исподлобья.
— Как у всех, — он ответил не задумываясь, а потом расплылся в хитрой улыбке и подтянулась поближе к Чону, чтобы заговорщически спросить: — А у тебя девушка появилась, Гук-и?
Чонгук захохотал, отрицательно мотая руками. Все-таки Чимин остается Чимином в любых обстоятельствах: что восемь лет назад его интересовали девчонки, что прямо сейчас, когда они оба одной ногой в могиле. Он спрашивал его не о чем-то действительно важном, а о девчонках — немыслимо.
— А у тебя, Чим-Чим? — старое прозвище друга непроизвольно сорвалось с его губ, а улыбка моментально сползла с лица. Он не должен так, он должен не забывать, всегда держать в голове, что рано или поздно один из них умрет от рук другого.
— Была одна, — Чимин снова пожал плечами, но в этот раз вышло дёргано, и в этом движении Чонгук смог уловить болезненность и не остывшее разочарование. Небрежный жест, который должен был нести в себе равнодушие, не удался. — Но мы расстались, так что ничего интересного. Выходит, ты у нас девственник, Чонгук-и?
Пак резво соскочил с неприятной темы, но Чону от этого ещё больше захотелось расковырять и узнать, что прячется внутри этого многозначительного «была одна».
— То что у меня нет девушки совсем не значит, что я девственник. Просто не в моих правилах заводить серьезные отношения, — с деланным возмущением ответил парень. — Почему вы расстались?
— Она меня предала.
— Каким образом?
Чимин промолчал, разливая очередную порцию соджу по их рюмкам, но Чонгук продолжал ждать ответа. Он ждал даже когда они выпили, но Пак упрямо продолжал молчать и ковырять палочками кимчи. Вопрос очевидно был из разряда тех, отвечать на которые Чимин не считал нужным в разговоре с Чонгуком. Ожидаемая обида или ревность так и не подобрались к Чонгуку, а вот любопытство с силой впивалось в его хребет, сверля кости. Интерес не пропал даже спустя пару часов, когда они принялись вываливаться на улицу.
— Ладно, я скажу тебе, — закивал Чимин, щелкая зажигалкой. — Вижу же, что тебя так и распирает от любопытства. Всё было банально: я её любил, она меня предала и совершила преступление, её наказали.
Чонгук кожей чувствовал, что это далеко не вся история, также он понимал, что копать глубже ему никто не даст — это был его предел. Чимин облизнул влажные губы и затянулся сигаретой, прежде чем сказать:
— Бесплатный совет — спроси у Сокджина про артемизию*, она поможет тебе с поисками фамильяра.