- А ну назад.
Женщина сделала несколько шагов, чтобы держать в поле зрения и нового знакомого, и шумящие деревья. Теперь помимо деревьев надсадно хрустели и ближайшие кусты.
- И что ты собралась делать своей пукалкой, если там медведь, например? - поинтересовался мужчина. Следовать её команде он на сей раз не спешил.
- А ты что своей собирался? - парировала Ир.
Закончить спор им не удалось.
На поляну у здания из зарослей вывалилось... нечто.
Больше всего оно действительно напоминало медведя. И вполне возможно, когда-то им было. С тех пор, правда, прошло достаточно времени, чтобы шкура вылиняла, истрепалась и теперь свисала с боков рваными свалявшимися клочьями. Сквозь иссиня-зелёное мясо местами выглядывали жёлтые кости. Тощие, но по-прежнему огромные ступни напоминали садовые грабли. Бока ввалились, массивный угловатый таз проступал под тонкой шкурой, вдоль хребта выпирали позвонки.
А на лысой оскаленной морде белели слепые глаза без радужек и зрачков.
Тварь шла молча. Если не считать хриплых звуков, вырывающихся из раскрытой пасти при каждом шаге. Гораздо больше шума создавали сминающие всё на своём пути тяжёлые лапы.
- ....йоп твою... - вырвалось у женщины. Глаза её расширились от шока. Брови сделали несмелую попытку забраться на лоб, челюсть - лечь на грудь. Сердце гулко заколотилось о рёбра.
Чудище, чем бы оно ни было, не походило на куклу. И выглядело слишком натуральным для галлюцинации.
Нет, это точно не то же, что напало на неё в подвале. Навались ей на спину ЭТО - от спины бы ничего не осталось.
Ир на секунду крепко зажмурилась, снова открыла глаза. Медведь не пропал.
Плохи дела.
Мужчина сделал осторожный шаг в её сторону. Ирвиш мгновенно навела на него пистолет:
- Стоять!
В собственном голосе ей послышались истерические нотки. Неудивительно: при таком зрелище нелегко сохранить здравый смысл.
Чудище издало сухой рокочущий всхрап и взметнуло лапой почву. Клочки травы полетели во все стороны. Ир дёрнулась и снова повернула ствол к твари.
- Тихо ты, - прошипел мужчина.
Судя по выражению лица, он и сам не знал, от кого следует защищаться в первую очередь: от медведя или от психованной бабы с пистолетом. Но вёл он себя гораздо спокойнее, чем можно было ожидать. Не удирал, не орал в панике, не пытался кидаться в чудовище камнями...
Почему он до сих пор не сбежал?
Хотя как сбежишь от такой твари?