В целом, компания для путешествия подобралась разношерстная, но дружная. Что касалось Бильбо, мирно пристроившегося в углу гостиной и тихо попивавшего чай из отвоеванной чашки, то в душе хоббита я разглядела скрытое желание странствовать. Я не многое знала об этом народе, но уж о строгом запрете на всевозможные походы и нарушения спокойного уклада жизни слышала от многих встречных путников. Так что подобное отступление от канона меня изрядно позабавило. Перезнакомившись со всеми и представившись несколько раз каждому из гномов, я устроилась у открытого окна и принялась ждать, когда Гендальф соизволит посвятить меня в тайну сбора столь не малой компании.
========== Глава 2. Начало пути или язык мой, враг мой! ==========
Когда со всеми хлопотами было покончено, гномы расселись по гостиной, набили трубки табаком и закурили, предоставляя тем самым своему предводителю права слова. Я не любила табачный дым, так как он заметно портил мое обостренное обоняние, да и вообще любой вид вредных привычек, будь то курение или распитие спиртного, воспринималось мной крайне негативно, однако, в данной ситуации единственным выходом было приоткрыть окно и помалкивать в тряпочку.
Торин встал со своего места, демонстрируя королевскую осанку, и начал рассказывать о той цели, ради которой все здесь присутствующие покинули свои дома, ну разве что кроме Бильбо, и прибыли, чтобы оказать помощь и поддержку своему Королю. Я внимательно слушала гнома, периодически кидая задумчивые взгляды в сторону Гендальфа. Честно признаться, мне никогда не приходилось замечать за волшебником тяги к походам за золотом. Ввязаться в какую-нибудь авантюру и нахватать неприятностей на свою голову – скорее всего, но вот чтобы идти так далеко для того, чтобы помочь гномам отвоевать свое золото и гору у настоящего, огнедышащего дракона – кто-нибудь ущипните меня!
Весь абсурд грядущего похода, похоже, ясно представлялся только мне и Бильбо, задача которого во всем этом безобразии было «ограбить» золотолюбивого ящера. Вы только вдумайтесь в само предложение: маленьких хоббит, который в своей жизни видел только уютный очаг и зеленые холмы, будучи абсолютно не приспособленным к тяжелой роли странника без кола и двора, должен был пробраться в самое сердце логова дракона и выкрасть у него бесценную реликвию рода Дурина – Аркенстон. Да это же бред! Ну как подобное только могло вообще прийти в голову здравомыслящему человеку, а в нашем случае гному, да и еще быть одобренным одним из самых великих магов, каких только знает белый свет. Что-то тут явно не сходится, но я пока не могу понять, что именно.
Поймав мой удивленно-обалделый взгляд, Митрандир только усмехнулся себе в бороду, отчего у меня непроизвольно задергался левый глаз. «Что здесь, черт возьми, происходит?» Может, я сплю? Да, это определенно сон, а точнее самый настоящий кошмар. Мне даже пришло в голову озвучить все свои домыслы, когда Бильбо, наслушавшись всех тех ужасов, какие Смауг Ужасный, а именно таким именем окрестили гнусного вора чужой собственности гномы, хлопнулся в глубоки обморок. Ну здорово! Браво, Ваше Величество! Я аплодирую вам стоя!
Соскочив с места, я тут же бросилась к полурослику, чтобы оценить степень повреждения хоббита. Король-под-горой только презрительно хмыкнул, наблюдая за моими действиями и поведением хозяина дома, после чего обернулся к Серому магу и угрюмо произнес:
- И этого человека ты предлагал нам во взломщики? Он и понятия не имеет, что представляет собой наш грядущий поход! Я не возьму его с собой, будучи уверенным, что в любой момент он будет либо убит, либо попросту потерян в пути.
- Ты недооцениваешь этого хоббита, Торин! Мистер Бэггинс не так прост, как может показаться на первый взгляд, и я полностью готов за него поручиться! К тому же, я уже говорил тебе, что соглашусь сопровождать вас только в том случае, если ты согласишься на все мои условия. Ну так что? Каков будет твой ответ?
- Пусть подпишет контракт, и только тогда он сможет пойти с нами, но ответственность за его жизнь полностью принадлежит тебе! Я не намерен возиться с довеском на протяжении всего пути. И тоже самое касается женщины!