Развернувшись, сыщики вместе с магом и переписчиком нечисти узрели Мефистофеля, вальяжно облокотившегося плечом о мраморную колонну веранды и размеренно хлопающего в ладоши. Маска надменности застыла на лице бывшего мастера сделок, а ехидная улыбка полностью адресовалась Самаэлю.
- Похвально, Samael, похвально! Выбраться из оков вечности еще никому не удавалось, хотя постой… это ведь не ты выбрался, а твоя милая спутница вытащила тебя из забытья! Чертовка, надо было убрать тебя еще раньше, и ведь мне почти удалось утопить тебя там, на озере, вот только ты, брат мой, появился очень не вовремя.
- Так это было твоих рук дело?
- Конечно! И воспылавшего большой любовью к твоей протеже лиса я тоже удачно подтолкнул вперед, когда услышал, как он соловьем заливается перед своими хвостатыми собратьями. Мне даже ничего говорить не пришлось! Он сам все сделал, вот только девка оказалась не так глупа, как я понадеялся, и потащила тебя с собой.
- Не стоит мереть всех в соответствии со своими интеллектуальными возможностями.
- Смотри, как бы тебе не лишиться своего острого язычка, девочка.
- Только тронь ее, и я заживо с тебя шкуру спущу.
- Ох, Самайн, ты и вправду влюбился в смертную деву? То-то будет потеха нашим внизу, когда они прознают об этом! Великий Князь Мертвых пал жертвой любовных чар простой женщины, какой стыд! Суккубы себе локти пооткусывают от злости и ревности.
- Не твоя забота.
- В этом ты прав, мне все равно. Но мое желание до сих пор в силе: я хочу занять твое место при дворе Дьявола, и я это сделаю. Любой ценой, пусть даже мне придется тебя убить, что впрочем, ничуть меня не огорчает!
- Ну что же, давай решим этот вопрос раз и навсегда. До смерти и не щадя противника.
- До смерти и не щадя противника.
Смерть задвинул Оливию себе за спину и сделал несколько шагов вперед. Земная одежда вмиг преобразилась, став крепкими доспехами из черного сплава, который окутывала темная дымка. Словно влитые, латы тщательно скрывали тело воина, при этом практически не имея веса, чтобы боец легко смог уклоняться от атак противника. В железных перчатках сверкнул сталью двуручный меч, чья рукоять пылала заревом рубинов, не раз познававших вкус крови обидчика. Причудливая вязь из рун, едва различимая на темном полотне доспеха, вспыхнули синим, и в черном мареве дыма их свет казался зловещим. Черный шлем с треугольным забралом защищал голову от ударов, виляя темно-синим пушистым хвостом.
Мефистофель тоже не остался в стороне, облачаясь в менее изысканный панцирь, чем у ангела, но не менее добротный. Ярко-алые с вкраплениями черного, его латы напоминали Средневековье, разве что алый туман и оранжевые письмена по плечам и спине не разбивали этот образ. В обеих руках демона сверкнули два клинка с изогнутыми лезвиями, на концах которых вместо одного острия было выплавлено два, походя на клешню ощетинившегося краба. Круглый шлем с двумя рогами по обеим сторонам напоминал быка, только кольца в носу недоставало.
Поединщики встали друг напротив друга и приготовились к схватке. Солнце взошло над горизонтом, озарив арену багряно-алым светом, словно предзнаменуя грядущее кровопролитие…
Комментарий к -20-