Одна из них была очень высокой, широкоплечей и от нее веяло такой мощью, что ноги готовы были вот-вот подкоситься и зарыться коленями в рыхлый песок. Вторая же, наоборот, едва доставала собрату до плеча, хрупкая, миниатюрная, но не менее могущественная. В руках у незнакомца была резная шкатулка с узором. Тонкие кисти скрывала плотная ткань перчаток, но во мраке наступившей ночи зоркий глаз уловил блеск металлического колечка на безымянном пальце правой руки.
Незваные гости степенно приблизились к собравшимся оборотням и позволили, наконец, разглядеть себя поближе. В одном из них Валентин, претендент от волчьей стаи, распознал детектива, несколько дней назад прибывшего в Шотландию по просьбе Миланы, а после внезапно исчезнувшего. Сейчас его горящие сапфировые глаза пугали и завораживали одновременно, но это уже был не тот мужчина, которого запомнил Карнахайн в их последнюю встречу. И догадываясь, кто стоит перед ним, вервольф поспешил склониться в глубоком поклоне, чем заставил тонкие губы Хоффмана изогнуться в шутливой улыбке.
Рядом с Самаэлем, не менее изменившаяся, чем ее начальник, стояла Оливия, вот только облик ее уже не позволял причислить ее к миру смертных. Густые, порыжевшие волосы, мягкими волнами обрамляли бледное личико, а изумрудно-зеленые глаза стали ярче и обзавелись золотистыми крапинками вокруг зрачка. Однако от нее по-прежнему веяло теплом и радушием, как и в их первую встречу.
Женщина мягким шагом подошла к волку и протянула ему шкатулку. С неким трепетом Вэл принял дар из рук Джонсон и после ободряющего кивка распахнул ларец. На темно-синей атласной подушке покоился белый опал, чья поверхность играла всеми красками радуги. Стоило лучу багряной луны упасть на камень, как вдруг тот засиял красным огнем и взмыл в воздух, мелодично позвякивая. Оборотни с замиранием сердца следили за тем, как реликвия их рода вращается вокруг своей оси, мерцая рубиновым калейдоскопом. Еще секунду амулет изучал пространство, пока не принял окончательного решения.
Воздух разрезали возгласы удивления, когда Волчий камень мягко вернулся в шкатулку, которую Валентин так и держал в руках.
- Мои поздравления, мистер Карнахайн. Теперь вы новый вожак оборотней. Носите с гордостью этот титул, ибо вам еще долгое время придется пробыть в нем.
- Но ведь я…
- Об этом не беспокойтесь! – перебила верфольфа Олив, ободряюще сжимая запястье альбиноса. – Я немного поколдовала над камнем, пока он был у нас, так что теперь его владелец неуязвим для серьезных ран и болезней. Это меньшее, что я могу сделать для вас.
- Вы вернули нам надежду, спасибо! Я в неоплатном долгу перед вами.
- Не стоит, Валентин. Мы всего лишь исполняли свой долг, а вас впереди ожидает великое будущее.
- Я никогда не забуду того, что вы сделали для нас.
- Правьте достойно, и тогда считайте, что вы выплатили свой долг. А теперь ступайте, ваши поданные уже заждались вас.