— Партнер, — продолжил наконец Тони, — это человек с совместимым энергетическим полем, родственная душа. С ним действия, совершаемые в состоянии объединения энергии и сознаний, более эффективны. На бытовом уровне это часто переходит в дружбу.
— Понятно, — ответил Алекс, тоже задумавшись.
Практическую деятельность магов Алекс представлял себе весьма смутно. На лекциях много рассказывали об истории магии, её разновидностях, но все это оставалось чем-то далеким. Тем не менее, восприятие энергии ему далось на удивление легко. Применить на практике теорию, услышанную на лекции, удалось очень просто, что еще больше вдохновило его на поиск работы, связанной с магией.
Когда Алекс был маленьким, кажется ему тогда было около семи лет, родители отвели его к знакомой, занимавшейся магией, чтоб та определила, есть ли у ребенка способности. Оказалось, что способности у него есть. Но практическое изучение магии было доступно только совершеннолетним, поэтому долгие годы он всего лишь мечтал. Когда родителям сказали, что мальчик — охотник по своей энергетической предрасположенности, Алекс весьма воодушевился услышанным и, обладая развитым воображением, не раз представлял себя охотником на чудовищ или еще каким-нибудь героем.
Родители не были в восторге от выбора сыном факультета, связанного с магами, но воспрепятствовать ему не смогли. Алекс заявил, что восемнадцать ему исполнилось, и он имеет право делать все, что пожелает. Благо, родители не бедствовали и, подумав, решили сына в стремлениях поддержать. Глядишь, одумается, займется чем-то более «земным», а магия останется еще одним ни к чему не обязывающим увлечением. «Переболел» рисованием, авось и это пройдет. Учитывая то, что учителя-мага было тоже не так просто найти, шансы, что сын будет заниматься спокойной офисной деятельностью, значительно возрастали.
А сейчас Алекс, кажется, стремительно погружался в самую что ни на есть магическую действительность.
***
Тони вспыхивал то злостью, то страхом, то сладкой дрожью и надеялся, что со стороны это не заметно. Перед тем как начать разговор он минут пять героически боролся с фразой «ты мне очень нравишься». Искренность и честность — это, конечно, хорошо, но не настолько же.
Он очень удивился, когда узнал, что Алекса не уведомили об энергетической совместимости с ним, но рассказать про сексуальное влечение пока не рискнул, хотя и осознавал, что обманывает будущего друга замалчиванием подобного. Он слишком боялся потерять его, предчувствуя, что Алекс пока не готов принять шокирующее знание о том, что скорее всего они станут не только друзьями, но и любовниками.
Разговор не возобновлялся. Они шли, погрузившись каждый в свои мысли.
Тони вспоминал слова Алекса о том, что его родители хотели, чтоб сын шел искать «нормальную» работу. Его родители были магами, и способности передались ему от них. Жизни, не связанной с магией, он себе даже не представлял, поэтому поступил в университет, чтоб изучать историю религий, фольклора и магии в качестве будущей профессии. Как только Тони исполнилось восемнадцать, он подошел к одному из преподавателей, о способностях которого был наслышан. К его огромному удивлению и радости, Тедди согласился обучать студента.
Вокруг грохотали трамваи, гудели машины, толкались люди. Наконец они свернули в проулок и остановились перед закрытой дверью одного из домов. Тони набрал код на замке. Дверь лязгнула, закрывшись за ними, и отгородила их от шумного в обеденное время города.
Они поднялись на последний этаж. Порывшись в карманах джинсов в поисках ключей, Тони открыл дверь и пригласил Алекса войти.
— Кухня налево, тапки под вешалкой, — буркнул Тони, сбрасывая кроссовки.
Он оставил рюкзак на полке в прихожей и пошел на кухню. Хотелось есть, поскольку позавтракать этим утром он не успел.
— Спасибо, — вежливо ответил Алекс.
Объясняя приглашение коллеги к себе в гости, Тони сказал:
— Не удивляйся, почему я тебя пригласил сразу в дом. В университете куча закрытых материалов, тебе их видеть пока не положено. В кафе слишком людно, а записи в папке секретные, как и все остальные документы… И папка грязная. Незачем привлекать внимание посторонних.
«Неплохое начало, — подумал Тони. — Не говорить же, в самом деле, что привел его к себе в дом в безумной надежде больше никогда не отпускать от себя».
— Чай, бутерброды? — спросил хозяин квартиры, в очередной раз благодаря уловки вежливости за возможность занять руки посторонними делами и не пялиться как последний идиот на Алекса.
Алекс плюхнулся на табурет и осматривал обстановку. Тони порадовался, что недавно навел порядок. Кухня его была самой обычной: чистой, с относительно новой бытовой техникой. Электрический чайник булькал закипающей водой. Тони открыл холодильник и с глубокомысленным видом стал изучать его содержимое.
— Сигналы девушкам подаешь? — хмыкнул Алекс, указав взглядом на свечи, стоящие на подоконнике.
— Соседей заклинаю, — улыбнулся Тони.
«Пора пополнить запасы», — отметил он, произведя инспекцию холодильника.
Тони вытащил остатки колбасы и масло и принялся сооружать бутерброды. Хлеб был куплен вчера и еще не успел зачерстветь.