— Я готов.
Было заметно, что студент испугался, но виду старался не подавать. Это Тедди порадовало. «Надеюсь, ты выберешь не такой путь, как твой отец», — подумал он.
На следующий день второкурсник пришел в кабинет Тедди.
— От отца способности передались? — спросил он Тони.
— От матери тоже, — ответил Тони.
— Ну что ж. Тем проще. Зови меня Тедди или «учитель». Обращайся на «ты». Я приказываю, ты выполняешь, по крайней мере пока. Ты понял?
— Да, учитель, — ответил Тони, явно не веря своему счастью.
Закончив предаваться воспоминаниям, Тедди, словно очнувшись, посмотрел на стол. Увидел, что там все еще лежит папка с отчетом Тони, придавленная подставкой для ароматических палочек. Отчет он прочесть так и не удосужился, про духа тоже забыл.
Тедди пролистал отчет. Взял бумаги под мышку, подставку и вышел из кабинета. Открыл дверь в лаборантскую. Запереть её на ключ лоботрясы забыли. Положил документы на один из столов и направился в кабинет, который он с Алисой оборудовал под то ли, как они его в шутку назвали, «зоопарк», то ли в «приют» для духов, время от времени подбираемых магами по всей стране.
«Приют для духов» находился в самом конце коридора. На дверях белела прилепленная кем-то табличка с листиком травы в круге. Когда-то круг был красным, но со временем пожелтел, и теперь знак символизировал скорее что-то вроде «вообще-то нельзя, но если очень хочется, то можно».
Тедди отпер дверь и вошел в освещенный закатным солнцем кабинет. Стены его были заставлены шкафами, в которых на неостекленных полках пылились разнообразные предметы, служившие «домиками» для духов. Найти там можно было все что угодно, начиная от вычурного магического инвентаря, кристаллов кварца и заканчивая старой изношенной туфлей.
Тедди задумчиво осматривал полки в поисках свободного места для нового обитателя «приюта».
Хрясь.
Тедди обернулся на звук и увидел, что стоящий в углу горшок с полузасохшим кустиком травы наконец-то был сброшен на пол с подставки и разбит. Тони вот уже вторую неделю забывал его полить, пребывая в любовно-помраченном состоянии сознания. Сухая земля рассыпалась, а посреди всего этого беспорядка стоял местный черный кот Василий, глядящий совершенно невинными круглыми желтыми глазами на Тедди в упор.
Еще маленьким котенком Василий поселился на кафедре. Откуда он взялся, никто не знал. Выбросить его не поднялась рука ни у одного из сотрудников. В мисочку в уголке в коридоре кем-то регулярно подливалось молоко, в тарелочку подсыпался корм. Увидев котенка, один из преподавателей назвал его Тринадцатым. Это очень дурно повлияло на характер животного, но сколько его не переименовывали, в конце концов остановившись на Васе, исправлению кошачьих манер это так и не помогло. Кот пакостил. Очень тихо и умело. Все, что плохо лежало или стояло, было непременно, так или иначе, рано или поздно сброшено, погрызено или облито близстоящим кофе или чаем. Поскольку кот был черным и, по мнению некоторых магов, воплощал собой образ фамилиара, вышвырнуть животное на улицу так и не смогли. С пакостным характером Василия смирились и только подальше убирали все, имеющее хоть какую-то ценность.
— Мяу, — сказал кот.
— Сволочь, — ответил Тедди.
Разозлиться на кота у него так и не получилось. Он махнул рукой. Кот взмахнул хвостом и неторопливо, с чувством выполненного долга покинул кабинет.
Маг поставил подставку на одну из полок и посмотрел на старую туфлю.
«Интересно, это какому ж духу смогли подсунуть это в качестве предмета силы?» — хохотнул Тедди.
Он взял туфлю в руки. Задумался. Бояться ему не хотелось. От этого его пробивало на смех, и он начинал материться. А мат они не любили. Смех тоже. Пугались почему-то. Особой любви к духам он также не испытывал. Хотя эта эмоция некоторыми магами считалась очень эффективной для привлечения внимания существ.
«Придется тебе удовольствоваться моим любопытством, обитатель туфли», — решил Тедди и сосредоточился.
Через пару мгновений посреди кабинета материализовалось… Тедди очень старался, чтоб не засмеяться. Получалось плохо.
Перед ним сидел крокодил. Создание было одето в костюм дюймовочки и мохнато. Крокодил глухо стукнул по полу своим хвостом, отличавшимся особой мохнатостью, и раззявил зубастую пасть.
— Жрать хочу, — сказал он.
Тедди, сдерживая приступ хохота, отошел в сторону и прислонился к свободному участку стены. Дух увидел сброшенный кустик и поковылял к нему, по пути наступая лапами на костюмчик. Тот не выдержал такого надругательства и с треском порвался. Под ним обнаружилась шерсть чудной радужной расцветки. Хвост явственно отливал фиолетовым.
Пока Тедди пытался справиться со смехом, крокодил захрупал кустиком. Он съел даже корни, отряхивая их от земли по мере своих крокодильих возможностей.