После этого она обычно просыпается, тяжело дыша, в панике оглядываясь, боясь увидеть этот холодный змеиный взгляд здесь, в реальности. Но вокруг нее сумрак, рассеиваемый слабыми лампами или огнями снаружи, в зависимости от того, куда ее заносит судьба. Никаких висящих в пустоте глаз.
Но это не значит, что Рей не чувствует их взгляд, даже если не видит.
***
Их единственная победа — и Рей гордится тем, что лично приложила к ней руку. Даже если она уже не верит в Сопротивление, остальным это знать не обязательно. В битве, развернувшейся под холодным красным светом умирающего светила, где силы противника превосходили их во много раз, Сопротивление не просто сумело нанести серьезный урон, но и сумело уйти почти без потерь. Рей помнит, как в замедленной съёмке, как один из кораблей врезался в флагман, сдирая с него обшивку, срезая переборки как бритвой. Точно там, где был центр управления, уж она-то постаралась направить его как надо, хотя это потребовало неимоверной концентрации и сил — на обратном пути управление на себя взял дроид, а Рей просто бессильно лежала в кресле пилота, заново вспоминая, как взорвался ненужный уже корабль, и как за мгновения до этого она услышала вопль, полный боли и гнева.
Как бы ей ни хотелось надеяться, что Верховный Лидер погиб в центре, она знала, что он выжил. Но ее радовало, что хотя бы она сумела сделать ему больно.
Говорят, что Верховный Лидер не снимает своего шлема. Говорят, что у него нет лица. Говорят, что на его корабле царит вечная ночь, а те, кто служат там, уже давно не люди, они не дышат, не едят и не разговаривают.
Зато, думает Рей, они не предадут, так ведь, Бен?
Предательство всегда ранило тебя сильнее всего, возможно потому, что ты сам когда-то считал себя предателем?
Говорят, что те, кто попадают к Верховному Лидеру на аудиенцию, возвращаются другими. А те, кого он допрашивает лично, не возвращаются вовсе. Но Рей видела того, кто вернулся.
Лучше бы он не возвращался.
***
Кандалы оттягивают руки и не дают нормально шагать. Пока ее ведут по коридору, крепко держа под локти, Рей вспоминает, как последний раз видела Финна. Незадолго до того, как он расстрелял целый транспорт, полный их людей. Они ведь так радовались, когда услышали его голос, ведь все думали, что он погиб, что штурмовики убили его, когда сорвалась одна из акций (в Сопротивлении их называли освободительными, а в новостях — террористическими). Некоторые не верили, что он не приведет за собой хвост, но его корабль был чист. А потом, когда его все-таки подбили, и врач осмотрел тело, то он объявил, что Финн никак не мог связаться с ними по радио и вряд ли смог бы кого-то расстрелять, потому что был мертв уже неделю, и его тело начало гнить.
Но гниль не успела скрыть его ран, которые уже давно не кровоточили. Страшнее всего выглядела рана в груди, должно быть от нее он и умер… в первый раз.
«Интересно, — думает Рей. — Меня он тоже отправит обратно, как смертницу?»
Чего тут думать, она скоро узнает ответ.
В сказках, даже в самых страшных, всегда есть надежда на счастливый исход. Ну, или хотя бы не самый мрачный. Жаль, что сказки — это лишь сказки. А Рей предстоит столкнуться с реальностью, которая хуже любой из них.
В тронном зале царит уютная полутьма. Огромные обзорные иллюминаторы не скрыты занавесями, и свет звезд свободно проникает внутрь. Только он и слабая подсветка возле трона разгоняют темноту.
Штурмовики выталкивают Рей вперед, а сами торопятся нажать на кнопку в лифте. Даже несмотря на ограничивающие ее чувствительность кандалы, она чувствует их страх. Странно, но ей самой почему-то не страшно. Рей устала бегать и скрываться, устала врать товарищам, и часть ее даже хочет, чтобы все закончилось здесь и сейчас. Единственное, чего ей точно не хочется — стать после смерти послушной марионеткой.
— Ты не станешь.
Эхо искажает голос. Рей вертит головой, пытаясь отыскать его обладателя. Ее сердце начинает биться чаще. Движение в тенях отвлекает ее, и Рей поворачивается к нему лицом. Как и рассказывали: с ног до головы одетый в черное и в шлеме, когда-то разбитом и собранном вновь, закрытый от внешнего мира, Верховный лидер идет к ней. Его меч висит на поясе, а вместе с ним по залу будто расползается холод.
— Привет, Бен, — говорит Рей.
Кайло Рен останавливается в паре метров от нее. От холода кожа идет мурашками, но Рей не обращает на это внимания.
— Сними шлем, — просит она.