Бена мороз по коже пробрал. Ещё несколько часов назад он был там.
А радио не умолкало:
— Продолжаются поиски неизвестного, расстрелявшего троих человек в магазине в Джакку. У полиции есть примерное описание подозреваемого: белый мужчина, темные волосы, рост выше среднего, одет в черные джинсы и черную футболку. Если у вас есть какая-то информация…
Бен снова выключил радио и вцепился в руль. Чертовщина! Буквально за час до этого он был в магазине. И все там были живы.
Нервозности ему добавляло и то, что он сам прекрасно подходил под описание неизвестного. Да ещё та девчонка…
Точно. Девчонка. Она же следовала за ним. Она могла видеть, что случилось. Возможно, именно она дала копам его описание. Да только зачем ей это делать? Бен видел ее впервые.
Он остановился, чтобы отлить. Солнце садилось, окрасив холмы багрянцем. Нагретая за день почва дышала жаром. Бен постоял немного, любуясь на закат, а потом вернулся к машине.
Девушка сидела боком на водительском сиденье, спустив ноги в пыльных кедах на асфальт, и листала дорожный атлас.
— Какого?..
Бен выругался. Он ощутил страх, иррациональный, похожий на чувство, когда ты в ночи лежишь в постели в пустом доме и слышишь звук открывающейся дверцы шкафа где-то на кухне. Мозг уже готов дать этому рациональное объяснение, но холодок все равно ползет между лопаток.
— Что тебе надо? — прорычал Бен.
— Подбрось меня, — невозмутимо ответила девушка. — Осталось немного.
— Кто ты такая? — спросил Бен. — Это ты дала полиции мое описание? Чего ты взъелась на меня, я тебя впервые вижу!
— А вот я видела тебя раньше, Бен, — ответила девушка, поднимая голову и глядя на него. У нее были светло-карие глаза.
— И что? — Бен был близок к тому, чтобы схватить девчонку и выволочь ее из машины. Он сдержал свой первый порыв и потребовал:
— Уходи.
— Я уйду. Но сначала мне нужно кое-куда попасть. Помочь мне можешь только ты.
— Да почему, твою мать?! Тут нет других попуток? Может, тебе лучше денег на автобус дать? Почему ты ко мне привязалась?
Девушка продолжала следить за ним, не отводя взгляда. Его эмоциональный взрыв ее совершенно не тронул.
— Ты сам меня позвал, — сказала она.
— Да вот же…
Бен обошел ее, открыл заднюю дверь, ещё не зная, что будет делать… И замер. На заднем сиденье лежал предмет, которого там не должно было быть. Женский дорожный чемоданчик, такой, старческий, в кремовых розах и с облезающей позолотой на замках. Но главное было не в самом чемоданчике, а в том, что он был забрызган кровью. Здоровенное пятно алело снизу, а мелкие брызги покрывали его целиком.
Бен тяжело дышал, не сводя взгляда с чемодана.
— Это ты его сюда принесла? — спросил он внезапно севшим голосом. — Отвечай. Это ты…
«…убила людей в магазине и на заправке,» — хотел он сказать, но не смог.
— Я никого не убиваю, — сказала девушка мягко. — Я просто прихожу тогда, когда нужно.
Она встала, подошла к Бену и положила ему руку на плечо. Обычное теплое человеческое прикосновение. Бен заметил, что ногти у нее покрыты дешёвым облупившимся лаком, из тех, что продаются за шестьдесят центов в мелких пузырьках.
— Довези меня до места, и все закончится, — сказала девушка.
— Куда тебе нужно? — хрипло спросил Бен.
— Ач-То, — ответила девушка. — Ты ведь туда направляешься?
Они ехали в молчании. Радио было выключено — Бен боялся услышать больше новостей, которые не сможет переварить. Девушка сидела, глядя в окно. Снаружи стремительно темнело, небеса были глубокого фиолетового цвета, и уже высыпали первые звёзды.
— Как мне тебя звать? — спросил Бен. — Я не могу звать тебя Смертью.
— Можешь звать меня Рей, — ответила девушка. — Но вряд ли тебе придется.
Эта фраза заставила Бена странным образом оживиться. Почему все должно происходить так, как она сказала?
— Почему нет… Рей, — спросил он. — Вдруг мне захочется поболтать?
Рей пожала плечами:
— Как хочешь.
— Откуда ты? Должно же быть место, откуда ты здесь?