— Я могу тебя подвезти. — Это было первое, что пришло Бену на ум.
Он не хотел отпускать Рей. Не хотел отпускать ее физически, не хотел отпускать ее в Нью-Йорк, и сейчас идея о путешествии в багажнике казалась ему неплохим планом.
Возле дома Платта стояли все те же машины. Рей ждали — высокий старик в бежевом пальто, сухой, с перекошенным шрамом лицом стоял у пассажирской двери. Рей помедлила, а потом вышла к нему, и Бен вышел следом. Его тревога усилилась неимоверно, в голове будто врубили сирену.
— Доброе утро, — поприветствовал их старик. — Мисс Палпатин, кто ваш друг?
— Бен Соло, — коротко ответил Бен.
— Соло, — повторил старик. — Ваша мать, случайно, не Лея Органа-Соло?
— Да.
Старик улыбнулся.
— Передавайте ей мои наилучшие пожелания. Моя фамилия Сноук. Идемте, мисс Палпатин, иначе опоздаем на самолет.
Рей обернулась к Бену, приоткрыла рот, будто собиралась что-то сказать, а потом просто помахала рукой и пошла к Сноуку. Он усадил ее на пассажирское сиденье сзади, а сам сел впереди. Машины тронулись одновременно, и Бен мог лишь смотреть, как они уезжают, и сердце щемило почти до слез.
***
Ничего не изменилось. Бен ходил на работу и на летние тренировки. Он встречался с друзьями и с Кайдел. Ничего не изменилось, но ему казалось, что от его сердца отняли маленький кусочек. Рей писала ему, прислала фотографии места, где ей предстояло жить, жаловалась на кучу правил и требований, что ее заставляют учиться, хотя сейчас лето… А потом стала писать реже. А потом перестала.
Наверное, так и должно было быть. На четвертое июля Бен поздравил ее, но не получил ответа.
Они отмечали четвертое июля с друзьями родителей. Кайдел звала Бена на озеро, посмотреть салют, но он отказался. Наверное, он бы остался в своей комнате, но мать зашла к нему и сказала, что ждет его снаружи.
— Приехал твой дядя, будь добр, поздоровайся с ним, — сказала она. — И одень что-нибудь поприличнее дырявых шорт.
— Мам, — окликнул ее Бен, когда она уже уходила. — Тебе знакомо имя «Сноук»?
Мать остановилась. Она медленно обернулась к Бену и сказала:
— Да. Где ты его слышал?
— Так звали человека, который увез Рей, — ответил Бен. — Ты знаешь. Девчонка из Джакку.
— Да, — Лея кивнула. — Рей Палпатин, чудесно найденная. А почему ты вспомнил об этом сейчас?
— Не знаю, — Бен пожал плечами. — Этот Сноук… он передавал тебе привет. Кто он?
— Ужасный человек, Бен, — ответила мать.
Бен резко сел на кровати, на которой валялся заложив руки за голову.
— Почему ты об этом никогда не упоминала? — спросил он. — Если он ужасный человек, как ему позволили увезти Рей?
— Он распоряжается деньгами Палпатина, — мать подошла и села на кровать рядом с Беном. — И, несмотря на то, что он ужасный человек, девочке будет лучше там. Он ничего ей не сделает, — Лея отвела глаза. — Лишь воспитает такой, как ему будет удобно… — она вздохнула и добавила: — Но я надеюсь, что Джанкертаунская выучка окажется сильнее. Как минимум, эта девица потреплет ему нервы.
Мать поднялась и пошла к двери. Обернувшись, она сказала:
— Спускайся, Бен. Если хочешь, расспроси Люка. Он тоже его знает.
Бена как ветром сдуло с кровати. Он торопливо переоделся в чистые вещи и быстрым шагом спустился в сад.
Негромко играла музыка. В воздухе плыл запах жареного мяса, тихо шипели напитки в бокалах. Солнце уже не жарило так сильно, как в середине дня, но ощутимо пригревало, и в его теплом свете и зелень, и цветы, и голубизна неба казались ярче.
Увидев Люка, Бен подошел к нему, поздоровался и спросил прямо, без предисловий:
— Ты знаешь Сноука?
— Сложно найти того, кто его не знает, — ответил Люк. — В определенных кругах. Он адвокат и душеприказчик Палпатина и его внучки.
— Он плохой человек? — спросил Бен.
— Несомненно. А с чего вдруг такой интерес ко Сноуку?
— Я знаю Рей, — ответил Бен. — И просто беспокоюсь за нее.