Но сегодня все пошло не по привычному расписанию. Примерно полчаса спустя после перехода на ночной режим в дверь кто-то постучал. Рей села на кровати, недоуменно глядя на дверь. Кто бы это мог быть? После смерти Семнадцатой Рей ни с кем не общалась близко.
Стук повторился, и Рей слезла с кровати и направилась к двери. Она уже переоделась ко сну, но переодеваться обратно было бы слишком долго. Вдруг это что-то важное. Помедлив немного, Рей нажала на кнопку открытия и склонила голову на бок, наблюдая, как дверь отползает в сторону.
К тому, кого она увидит за ней, Рей оказалась не готова. Она судорожно вздохнула и непроизвольно сделала шаг назад, столкнувшись взглядом с Кайло Реном.
— Что ты здесь делаешь?! — страх зазвучал в ее голосе, и Кайло Рен это заметил.
Его самодовольная ухмылка стала жестче. Он сделал шаг вперед, и Рей отпрянула, не сразу сообразив закрыть дверь. И когда дверь закрылась за спиной Кайло Рена, запечатав их внутри, Рей почувствовала отвратительную слабость в ногах.
— Ты уже знаешь, что я стану личным охранником императрицы, — заметил Рен. — Но мне, чтобы хорошо выполнять свои обязанности, необходимо практиковаться. Подготовиться.
Он долгим взглядом окинул Рей — от пальцев босых ног до лица, будто отмечал каждую складку на ее мешковатой пижаме.
— Разве это не в моих интересах, чтобы ты плохо выполнял свои обязанности? — парировала Рей, хотя ей было жутко. В ее комнате не было камер. Он мог бы запросто убить ее тут, никто бы не обнаружил это до утра.
— Конечно, — согласился Рен. — Но неужели тебе хочется, чтобы императрица огорчилась?
Его слова подействовало на Рей как ушат холодной воды. Мысль о том, чтобы своими действиями, пусть и косвенными, огорчить императрицу, была непереносима. Рей была создана, чтобы служить, а наивысшей точкой служения, было служение императрице и Империи. Кто она, если не может выполнить своего предназначения?
Ее сомнения отразились на ее лице, и Рен заметил и это. Он продолжил говорить, медленно обходя Рей по кругу:
— Ты права. Она может выбросить меня и получить нового, но представь, как она расстроится, если Ее приказ не будет выполнен? Она станет сердиться. Она будет не счастлива.
Рей судорожно сглотнула, хотя сглатывать было нечего — горло пересохло.
Кайло Рен остановился за ее спиной.
— Так, ты решила расстроить Ее? — спросил он.
Рей покачала головой.
— Что тебе нужно? — спросила она, имея в виду: для выполнения какого приказа ему необходимо подготовиться, и причем тут она.
— Раздевайся, — последовал ответ.
Рей одеревеневшими пальцами стала стаскивать пижамную рубашку через голову. Она поняла, о каком приказе шла речь, хотя ей не верилось, что императрица, окруженная самыми прекрасными людьми, может обратить внимание на реплику, пусть даже и альфу. Эта мысль остановила ее.
— Откуда я знаю, что ты не врешь? С чего императрице отдавать тебе такие приказы? — спросила Рей.
Она ощутила прикосновение: ладони Рена легли на ее оголившуюся кожу на талии.
— С того, что я единственная причина, по которой она хочет своих рыцарей себе как можно скорее.