— Прошу вас… сэр.
Конечно, к этому мужчине из ниоткуда - нельзя обращаться по-другому.
Он сразу понял это - Роберт Ф****р. Он тоже был - умным человеком. Полчаса - на формальности. Полчаса - сверки документов. Полчаса - под прицелом глаз удивительного мужчины. Словно сошедшего - с портрета на стене.
— Поздравляю вас, сэр! Всё в порядке, я и не сомневался… Теперь вы - очень богаты… И титул Стоуна - тоже ваш.
— Спасибо, мистер Ф****р…
— Я в полном вашем распоряжении! По условиям завещания я должен помогать вам на данном этапе… И снабдить вас удостоверяющими личность документами…
— Сейчас по-прежнему большинство проблем можно решить за деньги, мистер Ф****р?
— Конечно, сэр…
— Тогда меня зовут - Итан Стоун. Как и человека - оставившего это завещание.
— Сходство очевидно, сэр… Я сразу понял - что вы родственник… Но как вам удалось сохранить инкогнито?
— Думаю, вы обыскали не только всю Англию… Кстати, как вы смогли уберечь титул барона Стоуна? Были же наследники… хоть и не прямые…
— Наша компания купила… возможность сохранить титул…
— Это приятно… Иногда деньги - приносят радость… Возможностью сделать - что-то для души. Я не тщеславен, но со словом «барон» - у меня связаны светлые воспоминания… Значит, вы в моем распоряжении, мистер Ф****р?
— Да, сэр… Вы можете называть меня - Робертом.
— Что ж, Роберт… Самое важное сейчас для меня сейчас - разыскать одну женщину…
Некоторые словосочетания - способны одним своим звучанием вызывать отвращение.
«Корпоративная культура».
«Корпоративный отдых».
«Корпоративное мероприятие».
«Корпоративная вечеринка».
Последняя - особенно. Частотой повторений. Одинаковым сценарием. Одинаковыми - действующими лицами. И - скукой. От произнесенных - банальностей. От похожих - комплиментов. От пьяных попыток - проводить до дома.
Но на этот раз - отвертеться не получится. И вместо весеннего воздуха в парке - её ждёт ресторан. Вместо дорожек с проталинами - мраморный гулкий пол. Вместо звенящей тишины - громкая музыка и шум голосов.
Он не оставил ей выбора - мужчина из прошлой жизни.
Нарисованная им картина - солнца и океана - была всего лишь иллюзией.
Всего лишь - минутной слабостью.
Всего лишь - самообманом.
И соглашаясь подумать - она уже знала ответ.
Она уже знала - что справится.
Что сможет жить - с постоянной болью.
Что сможет вернуться - в свой дом.
Что сможет - продолжать дышать. И - просыпаться по утрам. И - заниматься делами. Потому что она - смирилась. И сказала «Прощай» - мужчине из прошлой жизни. Спокойно и решительно. Отметая все попытки - поставить многоточие или знак вопроса.
Она вернулась на прежнюю работу - быстро погрузившись в неё с головой. Она возобновила контакты - с подругами. Заполняя вечера - встречами и общением. Она смогла даже - без горечи возвращаться в свою квартиру…
И ещё - она знала.
Что, по большому счёту - всё это ей не нужно.
Что единственно важное для неё - осталось в лесном доме…
Сто двадцать лет назад.
И заменить это, к сожалению, ничем невозможно…
Потому что равноценной замены - просто не существовало.
Узкое чёрное платье - единственное не висящее на ней мешком. Пожалуй, слишком - открытое. Пожалуй, слишком - вызывающее. Тонкими бретелями - и обнаженной спиной. Ну и пусть! Худые женщины - мало кого впечатляют… Меньше - внимания, меньше - липких взглядов, меньше - настойчивых рук… И возможно - ей удастся удрать незаметно… Когда пьяным и весёлым людям - будет не до неё…
Аэропорт Внуково.
Частный рейс - из Англии.
Быстрый спуск - по трапу.
Быстрое оформление - на таможне.