Конечно, могу, - сказала Вала. -Однажды. Ее взгляд проследил за взглядом Галаэрона на другом берегу озера. Пещера была освещена тремя магическими светящимися шарами, парящими среди сталактитов. Повелители теней, работающие непосредственно под ярким светом, выглядели почти как люди, со смуглой кожей, темными волосами и глазами цвета драгоценных камней. Другие, трудящиеся в тусклых границах или затененных областях, больше походили на силуэты, их гибкие тела изгибались и вытягивались в призрачные завитки, когда они наклонялись, чтобы выдернуть темные нити из воды. Они заплетали три нити вместе и давали получившейся ленте одну половину скручивания, а затем соединяли ее в бахрому занавеса. После полудюжины сращиваний они вплетали в волокна несколько нитей теневого шелка и произносили таинственное слово, а темный туман заполнял пустые пространства и затвердевал в полупрозрачную вуаль мрака. Галаэрон и Вала молча наблюдали за ними еще четверть часа, потом Галаэрон сказал: - Они хитрые, эти шадовары. - Это тебя удивляет?
-Они всегда удивляют меня, Галаэрон указал на темный занавес. - Ты видишь, как они поворачивают волокна обратно к себе? Вала неуверенно кивнула. - Вижу, но я не понимаю магии. - Пространственное искривление, - объяснил Галаэрон, чтобы сделать теневую оболочку односторонней.
Вала непонимающе посмотрела на него. -Это значит, ничто не может уйти, - сказал он.
- Все, что попадает в тень, проходит весь путь вокруг раковины и выходит оттуда, где вошло.
Это все равно что пройти через калитку и все время возвращаться в один и тот же сад.
- В Ваасе не так уж много садоводства, - заметила Вала, пытаясь осмыслить идею искривления измерения. -Ты можешь сказать это, просто наблюдая?
Галаэрон искоса взглянул на нее. - Магия не так уж и сложна.
Выражение его лица стало отстраненным и мрачным, и он всмотрелся сквозь незаконченный занавес в черную глубину за ним.
- Если я могу это понять, то и они тоже.
-Они, Галаэрон? - спросила Вала.
Ей не понравилось, что Галаэрон сделал ударение на слове «они», и выражение, появившееся в его глазах.
-Шадовары?
-Нет. Галаэрон коснулся двух пряжек, и его эвересканская кольчуга ослабила облегающие объятия.
-Они. Ты знаешь. Он продолжал говорить, снимая доспехи. -Они там, где-то там, в темноте.
- Кто, Галаэрон? - спросила Аала, больше озабоченная тем, что случилось с Галаэроном, чем тем, что скрывалось в темноте. Фаэриммы? Галаэрон кивнул. - Гигантские чешуйчатые слизняки, которые были здесь в темноте долгое время, до тех пор, как я почувствовал дыхание пещеры, до тех пор, как я последовал за этой маленькой трещиной сюда, в это место, которое никто никогда не покидал.
Он позволил своим кольчужным штанам звякнуть о землю, а затем вошел в воду, с каждым шагом расшвыривая ногой пещерный жемчуг.
- Они были там тогда, - сказал он, - и сейчас они там, прячутся в темноте, их хвосты просто жаждут всадить кому-нибудь яйцо.
- Галаэрон, ты же знаешь, что этого не может быть. - Вала возилась со своими пряжками, пытаясь снять тяжелую чешуйчатую кольчугу. - Подожди!
Она злилась на себя за то, что была застигнута врасплох; она видела, как он впадает в уныние, но позволила себе поддаться его заверениям.
- Галаэрон, ты все выдумываешь.