На войне у них будет много еды - сказал Бренн. - Это я тебе обещаю. Если ты подумаешь об этом, то обнаружишь, что все еще связан обещанием Намирры - сказал Кларибурнус. -Ты продался Культу Дракона, и даже мы, принцы тени, не можем освободить тебя сейчас.
Глава Четвертая
9 Миртула, Год Дикой Магии
Ночь в Анклаве Шейдов наступила как углубление общего мрака, когда воздух стал тяжелым и теплым и втянулся в себя чернильным туманом. Галаэрон сидел на балконе перед главной спальней Виллы Дузари, не дежуря, но наблюдая. Несмотря на поздний час, из черного мрака доносился ровный ропот и грохот проезжающего транспорта, достаточно громкий, чтобы не дать компании беспокойных домохозяев оторваться от своих подушек. Арис был внизу, в нижних лабиринтах города, в своей мастерской. Руха рыскала по дому в поисках Малика, который, очевидно, находился где-то еще, кроме своей комнаты. Только Вала лежала в постели по другую сторону двери от того места, где сидел Галаэрон. Она не спала, просто смотрела в лезвие своего черного меча, с задумчивой улыбкой на полных губах и мягкостью в глазах, чуждой им днем. Галаэрон знал, что она присматривает за своим сыном в Ваасе. По ночам темный меч часто погружал ее в транс и показывал, что происходит в спальнях Гранитной Башни—она называла это «ходьбой во сне», хотя это больше походило на шпионаж. За те месяцы, что они провели вместе, он научился читать выражение ее лица и определять, когда она навещает Шелдона. То, что в эти дни меч, казалось, смотрел на мальчика все чаще, было одной из немногих вещей, которые заставляли Галаэрона думать, что оружие может быть не совсем зловещим. Хотя он и не завидовал Вале за то, что она мельком видела сына, Галаэрон завидовал им. Его собственные отец и сестра были потеряны в тумане войны—мертвые или недосягаемые, он не знал. Мечи Эверески, отчаянно пытавшейся спасти ворота в Рокнест, уже стали легендой. Судя по всему, Аобрик Нихмеду возглавлял атаку, и Галаэрон не был настолько глуп, чтобы поверить, что простой певец клинков может выжить в любой битве, в которой Хелбен Арунсун—один из Избранных Мистры—исчез без следа. Его сестра Кейя осталась запертой в Эвереске—хотя Галаэрон не мог быть уверен даже в этом, поскольку фаэриммы давным-давно прекратили всякую связь с Последним Пристанищем, воздвигнув вокруг Шараэдима магическую мертвую стену. Ему было невыносимо думать о своей маленькой сестре—восьмидесятилетней, едва взрослой—сидящей в одиночестве на верхушке дерева, грустной и испуганной, вероятно, голодной и, возможно, даже в отчаянии, в то время как снаружи фаэриммы окружили город, ожидая возможности войти. И все же альтернатива—что мифал уже рухнул и Эвереска пала—была слишком ужасна, чтобы думать о ней. И это дело рук Галаэрона-побег фаэриммов, осада Эверески, вся война. Он вызвал это в один из тех ужасных моментов, которые человек тысячу раз прокручивал в своей голове, говоря себе, что, если бы он сделал это, или сказал это, или просто оставил все это в покое, все было бы хорошо. Вместо этого Галаэрон и его Стражи Гробниц последовали за отрядом разрушителей склепов в давно забытые шахты дварфов и обнаружили Валу и ее ваасанских воинов, готовящихся к встрече с их хозяином теневым магом Мелегонтом Тантулом. В последовавшей суматохе Галаэрон отдал приказ, который прорвал Стену Шарнов, почти две дюжины людей и эльфов погибли, а фаэриммы сбежали, чтобы начать атаку на Эвереску. Вала и шадоваров сто раз говорили ему, что он всего лишь выполнял свой долг и ни в чем не виноват, но их слова не могли изменить того, что произошло—или того, что он чувствовал по этому поводу. Желая исправить свою ошибку, Галаэрон объединил свои силы с Валой и ее теневым магом и решил призвать единственную помощь, которая, казалось, была способна победить зло, которое он выпустил. По пути он научился использовать магию теней и вышел за свои пределы, открыв себя разрушительному влиянию Теневого Плетения и начав отчаянную битву против собственной тени за обладание своим духом. Казалось, на каждом шагу он принимал неверное решение, и теперь, когда он не был уверен, принадлежат ли мысли, проносящиеся в его голове, ему самому или его теневому я, он почти боялся вообще что-либо решать. Но одно он знал наверняка, одно решение было его собственным. Он сделает все, чтобы спасти Эвереску, пойдет на любые жертвы, чтобы исправить свою ужасную ошибку. Галаэрон откинулся назад и попытался очистить свой разум, но обнаружил, что слишком взволнован. Его мысли все время возвращались к утру, гадая, устроит ли Хадрун обещанную аудиенцию или найдет еще один предлог, чтобы отложить ее—и будет ли помощь Высочайшего решением его теневых проблем или просто еще одной ошибкой. Конечно, не предвещало ничего хорошего то, что шадовары скрыли тот факт, что Анклав Шейдов отдаляется от Эверески. Но даже Галаэрон мог видеть, как его тень использовала бы эту информацию, чтобы подпитывать его подозрения и заставить его не доверять тому, кто больше всего способен помочь ему вернуть свой дух. В то время как было время, когда он мог успокоить свои мысли, отступив в Дремление, Галаэрон потерял связь с этой гранью эльфийской природы, когда позволил своей тени вторгнуться. Вместо того чтобы погрузиться в полузабытый транс воспоминаний и общих эмоций других эльфов, он погрузился в тот же бесчувственный, наполненный кошмарами сон, что и люди. Но в эту ночь даже сон не приходил. Он проводил черные часы, вглядываясь в темноту, слушая, как грохочет город под его балконом, снова и снова прокручивая в голове одни и те же мысли и сомнения, пока мрак не побледнел от темно-черного до рассветно-серого, и из мрака не вышел Арис, неся свою статую битвы Эсканора с фаэриммами. Уже законченная, она была лучшей из всех работ Ариса, настолько текучей, что казалось, вот-вот вырвется из рук великана. Фигура принца была благородной и величественной, одна рука все еще была протянута к фаэримму, которого он только что убил, когда он повернулся лицом к своему новому нападавшему. Само существо было связано с ним хвостом, пронзающим его живот, а также двумя руками, обернутыми вокруг его горла, художественная лицензия, принятая, чтобы создать впечатление, что зверь парит рядом с ним без поддержки. - Арис, это великолепно! - сказала Вала, присоединяясь к Галаэрону на балконе, когда каменный гигант вошел во двор. - Ты сделал это за одну ночь? Я не смог бы закончить без Малика - сказал Арис. Статуя находилась на уровне балкона, и гигант говорил сверху. Он полуобернулся к пустым воротам. - Он сделал большую часть полировки. И во что тебе обошлась эта милость? - спросила Руха, выходя из колоннады им навстречу. - Рука или душа? Это не твое дело, мегера- сказал Малик. -Нельзя ожидать, что ты поймешь, что один друг делает для другого, раз у тебя нет своего. Он вытянул шею в сторону балкона. Ты могла бы сделать хорошо, чтобы сделать себя достойной. Принц уже на пути сюда.
- Принц? - спросил Галаэрон. - Какой именно? Эсканор, конечно - сказал Малик. -Если ты мудр, то воспользуешься моим опытом и не сделаешь ничего, чтобы побудить его вернуться. Нет вора хуже королевского. Галаэрон взглянул на Валу, которая лишь пожала плечами и повернулась, чтобы надеть свои доспехи—по ваасанским стандартам, намного превосходящие любой из темных нарядов, доставленных слугами Хадруна. Галаэрон выбрал свой скаутский плащ, так как даже самая грубая ткань Эверески считалась экстравагантной не-эльфами. К тому времени, как они переоделись и присоединились к остальным во дворе, свита Эсканора уже вливалась в ворота. Высокий даже по шадоварским меркам, принц был виден в середине группы, его медные глаза сверкали поверх голов сопровождающих. Галаэрон и остальные опустились на колени и ждали, пока стражники займут свои посты по периметру двора. Эсканор направился прямо к статуе Ариса и медленно обошел ее, проводя пальцами по гладкому камню. Когда он дошел до того места, где хвостовой шип пронзил его живот, он заметно поморщился и отвернулся, вытянув шею, чтобы обратиться к коленопреклоненному гиганту. Очень похоже на жизнь - сказал он. Хотя Эсканор провел три дня в постели, приходя в себя после удаления яйца фаэримма, он не выказывал никаких признаков слабости. - Могу поклясться, что он движется. Спасибо, - сказал Арис. -Это очень много значит, если исходит от тебя.