- Значит, ты признаешь, что Шторм поступила мудро? - спросила Руха. Галаэрон пожал плечами. - Откуда мне знать? Но у нее должна быть лучшая надежда в Глубоководье, чем у меня. Лорд Пьергейрон, конечно, не поверит мне на слово больше, чем Лаэраль. В глазах Рухи появился одобрительный огонек. - Ты еще можешь это пережить. Я думаю, что ты наконец-то научился контролировать свое теневое я. - Она взглянула на пару шадоварских каменотесов, которые остановились, чтобы посмотреть, как они проходят, и добавила: -Но, возможно, мы привлекли бы меньше внимания, если бы замаскировались и нашли безопасное место, чтобы оставить Ариса. На данный момент скорость лучше, чем скрытность - сказал Галаэрон. - Чем скорее мы окажемся во дворце, тем труднее будет Теламонту Тантулу отправить отряд своих лордов призраков обратно в анклав. Хорошо сказано, - согласился Арис, окидывая взглядом недостроенный город. - Кроме того, в радиусе двадцати миль отсюда нет места, где можно спрятать каменного великана. Это не было преувеличением. Хотя Шторм телепортировала их в поле всего в четверти мили от Арабеля, путь к воротам был достаточно долгим, чтобы засвидетельствовать опустошение, произведенное драконом Налавараутаторил и ее хазнеф и орками. Даже через год после ужасной войны на некогда пышных полях не росло ничего, кроме нескольких черных чертополохов и ковров вонючего мха, в то время как огромный лес, который когда-то процветал к югу и западу от города, все еще боролся с первыми тонкими листьями в своем пологе. Несмотря на свое присутствие в Арабеле, шадовары не помогали делу. С таянием Высокго Льда, несущего так много дождя и прохладного воздуха на запад к Глубоководью, устойчивый ветер дул на север через Кормир, неся с собой жару южных земель и духоту Драконьего Мира. Если бы зефир, пролетая над королевством, сбросил хотя бы часть своей влаги, перемена погоды могла бы действительно помочь делу. Вместо этого воздух оставался скупым на воду, пока не врезался в северные Штормовые Рога и резко не остыл. В результате королевство переживало самую страшную, самую жаркую, самую ужасную засуху за тысячу лет, в то время как две его самые большие реки, Звездная Вода и Вивернфлоу, затопляли свои берега и смывали целые деревни. Галаэрон был далеко не уверен, что ему удастся добиться аудиенции у правителей королевства, не говоря уже о том, чтобы убедить кормирцев в том, что Анклав Шейдов является причиной их проблем. Но, как и сказала Шторм, они будут жаждать объяснений и готовы выслушать. Все, что ему нужно было сделать, - это передать одеяло теней в руки Вангердагаста. После этого королевский волшебник убедит сам. Они добрались до городского дворца, который, к великому разочарованию Галаэрона, был перестроен со второго этажа из того же жемчужного камня, что и вилла Дузари. На вершинах самых высоких шпилей десятки шадоварских полировщиков ползали по башенкам, как пауки, нанося последние штрихи на великолепное здание. К счастью, стражники у дверей все еще носили пурпурного дракона Кормира, иначе Галаэрон решил бы, что шадовары забрали Арабель себе и немедлено ушёл. Когда троица поднялась по ступенькам, двое стражников скрестили алебарды перед входом. Сержант—не старше своих товарищей, но с изуродованным шрамами лицом и повязкой на глазу—выступил вперед, чтобы обратиться к ним. У вас есть дело к правительнице Мирмин? - требовательно спросил он.
Галаэрон покачал головой. У нас дело к принцессе Алусейр и ее волшебнику- сказал он. - Это касается аномальной погоды, от которой Кормир страдает в последнее время. Сержант, казалось, не слышал последней части его объяснений. Это дворец Мирмин Ллал- сказал он. —Стальной Регент держит ее дом-и ее волшебника—в Сюзейле. В голове Галаэрона зазвенели тревожные колокольчики. - Ты хочешь сказать, что Арабель больше не является частью Кормира? Сержант прищурил один глаз. - Я хочу сказать, что если только у тебя нет дела к Мирмин Ллал.— У нас есть достоверные сведения, что принцесса Алусейр и Вангердагаст находятся внутри, - прервала его Руха. Она вынула из-под халата булавку арфиста и вложила ему в руку. Пожалуйста, передайте это ей вместе с сообщением, что наши жизни может зависеть от быстрой аудиенции—и, возможно, судьба сезона роста Кормира тоже.
Арфисты?- Сержант едва взглянул на булавку. - Почему ты сразу не сказала? Он повернулся и исчез во дворце, но через мгновение вернулся с долговязым человеком с лошадиным лицом, в алом плаще и пурпурном кушаке. Новоприбывший вернул Рухе булавку и махнул рукой, приглашая их войти в грандиозный приемный зал дворца—такой большой, что, проползши через вход, даже Арис мог стоять прямо. Добро пожаловать. Я Донеф Марлиир, Верховный Страж Ее Величества - сказал мужчина. - Прошу прощения за задержку, но мы научились быть осторожными с информацией о Ее Величестве. Мы понимаем, - сказала Руха, возвращая булавку на место. - Я-Руха. —
Да, я знаю, - Донеф широко улыбнулся. Галаэрон проигнорировал его и посмотрел вниз на длинную галерею колонн, где он был разочарован, увидев больше шадовар, чем людей, полирующих и шлифующих.
Даунет продолжал говорить с Рухой. - Среди Арфистов не так уж много бединских ведьм. Только одна, я уверена, - рассмеялась Руха. Она махнула рукой в сторону Галаэрона. - Это Галаэрон Нихмеду.