—и хриплый голос Ривалена разразился страданием в освещенном шаром патио. Галаэрон обернулся и увидел, что принц—или, скорее, ребра и сердце принца—вспыхнули золотым пламенем, когда Вангердагаст попытался столкнуть черную тварь в чернильную тьму, ползущую к ним обоим. Галаэрон был там в прыжке, прибывая пятками вперед, чтобы пнуть Ривалена через край. Ребра и сердце исчезли, пылая, в черном небытии—и Вангердагаст бросился за ними, внезапно перевернувшись на спину, вытянув рукав над головой в темноту. Галаэрон приземлился рядом с ним, повернувшись не в ту сторону, но схватил мага за пояс, подтянулся и разрубил наручник. Вангердагаст издал болезненный вздох и отдернул руку. От неё остались только пальцы, большой палец и маленький кусочек плоти, соединяющий его с запястьем. Остального просто не было, как будто оно стало невидимым или потерялось от укуса какого-то очень странного существа. Соседняя стена таверны рухнула в небытие, оставив только угол с фонтаном теней, стоящим вертикально. Галаэрон затащил Вангердагаста обратно под навес и принялся рыться в карманах плаща волшебника.
- У тебя есть какие-нибудь целебные зелья? - спросил Галаэрон, отбрасывая в сторону перья и сумки, полные железных опилок. С запавшими глазами и кожей, серой, как снежное облако, волшебник выглядел так, словно уже умер. Галаэрон видел по крайней мере две опасные для жизни раны и подозревал, что есть и другие, о которых он даже не догадывался.
- Как нам помочь? спросил Галаэрон. Взгляд Вангердагаста стал пустым и скользнул в сторону.
Вангердагаст?-Галаэрон приложил ухо к губам колдуна и с облегчением услышал тихое, ровное сопение. -Вангердагаст?
Когда волшебник все еще не ответил, Галаэрон остановил кровотечение, как только мог, затем встал на стол, чтобы искать помощи. Он не был удивлен, обнаружив, что сражение уже закончилось—катаклизмическая магия имела способ быстро заканчивать сражения—но он был поражен масштабом разрушений. Большая часть Тилвертона—весь Старый Город под ним и остальная часть города за дорогой Лунного Моря—уже лежала под морем теней, и пятно продолжало распространяться. Большая Башня Совета в центре города погружалась в забвение, и он слышал, как воины с обеих сторон кричали друг другу на темных улицах, все больше озабоченные спасением своих жизней, чем чьей-либо еще. Галаэрон не мог сказать, удалось ли леди регенту Рованмантл эвакуировать остальных своих граждан, но отсутствие голосов матрон и рыдающих детей он счел хорошим знаком—одним из немногих за этот день. Не найдя там никакой возможности помочь, Галаэрон спрыгнул вниз и направился к верхней стороне патио. Сцена там была почти такой же, как внизу, за исключением того, что большая часть теневого вещества скатилась вниз по склону в нижний город, пощадив большую часть Района Холмов, зубчатые руины Дворца Тилвера и длинный участок стены. Именно там, на вершине одной из еще не достроенных стеновых башен, он нашел их спасение. На вершине одного из шпилей, не более чем в двухстах шагах от него, стояла фигура Ариса, освещенная желтым светом шара Вангердагаста, одна рука была поднята ко лбу, когда он осматривал город. Галаэрон подошел как можно ближе к краю навеса и помахал рукой. На мгновение ответа не последовало, и он начал опасаться, что даже острое зрение каменного гиганта не сможет разглядеть его под навесом. Когда Арис указал в его сторону, Галаэрон понял, что они спасены. Он подождал пару мгновений, пока великан помашет ему в ответ, затем спрыгнул со стола, чтобы вернуться к Вангердагасту—и обнаружил, что Калэдней уже стоит на коленях и по капле вливает в горло волшебника целебное зелье. Когда Галаэрон, прихрамывая, подошел к ней, она подняла на него сердитый взгляд. - Когда тебе понадобится помощь, позови через него, - она указала подбородком на кольцо, которое дал ему Вангердагаст. - Для этого и существует пурпурный дракон.
*****
Что, во имя всех богов дроу, - требовательно спросила Стальной Регент, расхаживая взад и вперед перед Галаэроном, - ты сделал с моим Королевским Магом? Уже почти рассвело, и они стояли лагерем—на самом деле прятались—с остатками армий Союза Сердцеземья, в миле от того, что когда-то было Тилвертоном. Вещество Тени поглотило город почти полностью, распространившись далеко за стены, чтобы поглотить даже отдаленные загоны для скота и стоянки караванов. Все, что осталось от города, - это стена на вершине района холма и зубчатые руины дворца Тилвера, теперь снова освещенные тонущей сферой магического шара Вангердагаста. Алусейр махнула рукой в сторону золотого шара. - Он не хочет смотреть ни на что, кроме этого проклятого шара, и все время спрашивает, победили ли мы. Что я ему скажу? Что мы победили, потому что у нас было больше выживших, чем у шадоваров? Или что мы проиграли, потому что потеряли всю нашу армию? Как мне вытащить его из этого? Скажите ему правду, - предложил Галаэрон. - Скажите ему, что никто не выиграл.
Это было бы неправдой - сказал Арис. Алусейр повернулась к сидящему гиганту и, несмотря на то, что ей пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть его лицо, каким-то образом все еще казалось, что она смотрит ему прямо в глаза.