- Почему здесь никого нет? – не выдержал Чабай.
- Не знаю, но давайте уйдем с открытого места. – предложил я.
Мой ПДА неожиданно пискнул. Звук был таким, будто у меня мышь над ухом раздавили. Я достал свой наладонник, провел пальцем по экрану. Глазу явилась карта местности и три точки посредине, то есть мы. В правом нижнем углу высветилось сообщение: Погиб сталкер: Следопыт. Пулевое ранение. НИИ Агропром.
- Следопыт?! Это же мой знакомый проводник! Какая тварь его убила?! Живьем закопаю недоноска! – разошелся Демон. Реплика осталась без комментариев.
Мы свернули с дороги, проходя между Западной Кучей и двумя большими цистернами. Дозиметр весело потрескивал, но радиационный фон норму не превышал, норму для Зоны, официально пять микрорентген – смертельная доза, здесь она отлично выводится водкой. В поле зрения появилась так называемая Барахолка – полуразрушенная стройка, за ней находилось нужное болотце. Я достал бинокль и начал осматривать местность, особенно брал во внимание тропу в Темную Долину. Какова же была моя радость, когда я увидел в овраге стаю слепых псов, мирно спящих под кроной засохшего дуба.
- Высмотрел что-нибудь? – спросил Демон.
- Да, небольшая стая слепышей, возможно во главе с чернобыльской собакой. Решили прилечь отдохнуть недалеко от своего логова. – с улыбкой сказал я.
- Чему ты радуешься? – удивился Чаба.
- Хоть какие-то живые организмы на всей Свалке. Постараемся их не встревожить. – пояснил я. – дорога к болоту свободна. Выдвигаемся!
Болото – громко сказано, это была скорее лужа диаметром примерно в пять с половиной метров, окруженная густыми зарослями камыша. Вокруг лужи притаились несколько смертельных ловушек. А вот в камышах виднелось что-то светящееся.
- Артефакт! – радостно завопил Чабай, тоже обративший внимание на свечение.
- Тише, придурок, у нас собаки под боком! – напомнил Демон.
- Я достану, следите за нашими “соседями”.
- Осторожнее там... – предупредил Демон.
Воды было немного, по голень. Артефакт вдруг начал “плясать”, такое бывает, когда он в центре аномалии. Это не есть хорошо, нужно думать, как достать, просто так рукой не полезешь: “Карусель” – такая штука, затянет за рукой вслед все тело, поднимет в воздух, раскрутит и разорвет на части, а остатки раскидает по всей Свалке. Я вплотную подобрался к месту рождения артефакта, раздвинул заросли и не поверил своим глазам: в центре приплюснутых камышей лежала самая настоящая “Золотая Рыбка”! Редкая бирюлька, ее сложно найти, не говоря уже о том, чтобы найти почти у самого предбанника Зоны. Я достал специальные щипцы и осторожно подтащил ближе к предмету. Руку как магнитом повело влево, значит центр аномалии слева, прямо на артефакте. Достав из кармана болт, я послал его заросли, тот мирно плюхнулся в воду. Перейдя в сторону улетевшего болта, я снова присел на корточки и потянул руку уже перпендикулярно центру. Щипцы охотно подались вперед и врезались в стенку «Рыбки». Не теряя момента, я замкнул хватку и потянул артефакт к себе. Послышался характерный шум, словно сквозняк при открытой форточке, тело потихоньку отрывалось от земли. Я что есть силы дернул второй рукой онемевшую конечность, но это не помогло. Тогда я плюхнулся в лужу и, упираясь ногами, стал отползать. Рыча, матерясь, поднимая вонючие брызги, я все-таки сохранил свою конечность и дорогой арт. Заряженная аномалия подняла вверх ровную, словно спичка, струю воды, завязала в неполный узел и “взорвалась” обливая все вокруг. Чабай и Демон уже стояли возле меня.
- “Золотая Рыбка”, друзья. Сраная “Золотая Рыбка”! – сказал я, глядя в их удивленные лица.
- Ты шутишь?! – воскликнул Чабай, после минуты неловкого молчания.
- Похоже на шутку? – я вытянул перед собой желтоватый шарик неправильной формы, блеск которого отражался в глазах моего собеседника. – как видишь, я не вру...
- Ребята... кажись, песики нас учуяли... – медленно произнес Демон, попутно скидывая с плеча “укорот”.
Я поспешил поместить находку в контейнер. Послышалось характерное «о-хо-хо» – такими звуками слепые псы обычно созывают сородичей на охоту. Боюсь я знаю кто добыча... Чабай стал потихоньку пятиться назад. Я поспешил выйти из болота. Когда я вышел из зарослей камыша, я тут же обратил внимание на склон напротив. Увиденное заставило меня тихо выругаться. Десять шавок медленно, но целеустремленно спускались по склону в нашу сторону.
- Эх, Зона... ничего так просто не подаришь... – произнес Демон.
Я кивнул в сторону Барахолки. Напарники уяснили намек, и мы также медленно двинули к руинам. До здания оставалось еще метров десять, когда неожиданное утробное рычание из-за кустов слева, заставило нас подпрыгнуть на месте. Аккурат возле нас стояла собака. Противная, бесшерстная, покрытая кровоточащими язвами, она уставила на нас свою безглазую харю, обнажая ряд белых как снег зубов. Демон не выдержал и короткой очередью снес собаке черепушку.