- А вы? – задал вопрос тот.
- А мы здесь постоим! – повысил тон я. – Будешь много задавать вопросов, долго не проживешь!
Болт, брошенный мною, прочертил путь для Иккинга. Пацан маленькими шажками устремился к маркеру.
- Ты его как отмычку используешь? – поинтересовался Демон.
- А что ты хотел? Если сотрясает возле нас воздух, так пусть хоть пользу приносит. У тебя есть возражения?
- Я думал, ты хочешь его живым довести.
- Так оно и есть, только какой смысл его беречь, когда после Бара он уйдет на поиски друга и сгинет в первой аномалии. Он ведь даже стрелять не умеет. Пусть знакомится с Зоной потихоньку.
Тем временем отмычка дошел до границы, определенной болтом, подобрал его и вопросительно на меня уставился.
- Кидай перед собой, чего стоишь?! – нетерпеливо приказал я.
Иккинг размахнулся и отправил болт в камыши. Ну молодец! Что тут сказать? На какое чудо он рассчитывал, когда кинул маркер выше своей головы? Пусть теперь идет по траектории, надеясь, что под ногами не будет какой-нибудь зыби. Иккинг шел в полном молчании, прихрамывая на правую ногу. До камышей оставалось около пяти шагов, когда я заметил тонкие, медленно ползущие отростки темного цвета аккурат возле здоровой ноги парня.
- Икотка! – выпалил я. – Три шага назад!
- А? – отозвался тот.
- Назад отступи, идиот, быстрее!! – рявкнул уже я. Только было поздно, в этот момент тонкий стебель схватил ногу жертвы и перекинул ее на спину. Иккинг истошно орал, а неизвестная хрень неумолимо тащила тело в заросли. Даже представлять не хочу, что оно сделает, когда получит желаемое. Первым на помощь бросился Демон. Он ухватил парня за руку, препятствуя его скорой смерти. Чабай остался на стреме, а я ножом пытался отрезать стебель, получалось ни к черту. Я даже не заметил, как одна из этих веток оказалась у меня за спиной, незаметно охватывая шею и резко опрокидывая на задницу. Железная хватка твари, или растения, пес его знает, перекрыла доступ кислорода, я начал медленно задыхаться. Чаба не спал, и пучок дроби просвистел у меня над ухом. Да ну к дьяволу, еще башку снесут почем зря! Хватка заметно ослабла. Я поспешил отползти от зоны действия аномалии или чего бы это ни было, а отрубленный стебель мотался как безголовая гидра. Демон оставил попытки сдерживать Иккинга и закинул в заросли гранату. Бахнуло, заложило уши, на голову упали куски грязи, перемешанной с мхом. Тонкая рука, державшая Заику, ослабла, позволяя ему судорожно скинуть с ноги оживший стебель. Только сейчас я допер, что у меня на шее все еще висит свежий образец. С виду обычная ветка, только упругая, что полицейская дубинка, а вот внутри целая органика. На срезе торчали непонятные сосуды, из которых стекала жидкость, напоминающая ртуть. Я быстро отбросил кусок стебля в камыши, и неожиданно хрень снова зашевелилась, на этот раз спрятав свои щупала к себе в обитель.
- Это че еще за чудо извращенной Зоны?! – ожил Чаба.
- В первый раз такое вижу. – задумчиво выразил я. – Обойдем эту хрень десятой дорогой.