Алису нервно высвободили из плена гильотины и пихнули на импровизированную плаху. Занесённый топор без лишних церемоний полетел на её шею, минуя былые торжественные речи массовиков-затейников, но разлетелся так же, как лезвие гильотины.
Снова ругань, но толпа уже гневалась не на шутку, а Алиса раздражающе улыбалась. Следующей попыткой лишить её жизни была казнь через сожжение, что вызывало новый приступ смеха. Девушка расслабленно зевала и разглядывала скудность окружающей природы в свете звёзд и костровища, ласкающего тело девушки всполохами огня так нежно, что она даже расслабилась.
Толпа бушевала от гнева.
- Ну что дальше? – лилейно спросила она, когда костёр очевидно не справился со своей задачей, - Может собак натравите?
…И натравили! Адские псы оглушающе рычали вдалеке, рвались в бой, но приблизившись к Герцогине поникли, поджали хвост и не смели поднять глаз. Затравленные толпой на Алису, они начали скулить и извиваться, но так и не попробовали напасть.
Казнь не состоялось.
- Подумайте до завтра. – мило улыбнулась Алиса и протянула руки для оков.
Но её и не думали вернуть в амбар. Недовольство вокруг сотрясало землю, а Герцогиня уже легко концентрировалась на всеобщей волне и подливала масла в огонь, забирая воодушевление. Она нарочно доводила народных мстителей до отчаяния через возмущение и гнев – ей нравилось это, это было первозданно и бесконтрольно, завораживающе и заставляло почувствовать себя всесильно, несмотря на слабость одурманенного разума и побитого тела.
Быть жертвой Алиса не умела. Да и не хотела уметь. Но Герцог велел, а значит, нужно было хотя бы попытаться.
- А с вами весело! – хихикнула она напоследок, подмигнув искажённому гневом палачу.
Адские гончие заскулили вслед.
Её вели по незнакомому пути через небольшую дубовую рощу. Там у ручья стоял непривычно чистый для здешних мест дом с побеленными ставнями и ухоженным двориком. Нетрудно было догадаться, что в таком явно выделяющимся комфортом жилище обитает высокопоставленный член народных мстителей.
Алисе омыли ноги перед входом, протёрли тряпицей не вполне чистой, но всё же ощущение свежести было непередаваемо приятным. Ею двигал интерес, поэтому она затаилась в надежде увидеть таинственную личность внутри. Её провели пл узкому коридору с множеством дверей, и у одной из них, закрытой, ноги будто вросли в пол.
- Вперёд, дьявольское отродье! – пихнул в спину шепелявый тюремщик, от которого смердело гнилыми зубами, - Что встала!?
Алиса с трудом заставила себя сделать шаг, но удаляясь от запертой комнаты всё оборачивалась, будто там, за дверью, было что-то важное.