- …Я, Артемис Риордан, Граф Риндоу-Дер, хочу повторить свою присягу, но уже с новым смыслом. Раньше я присягал Алисе Лефрой, как своему прямому начальнику, а теперь я хочу присягнуть не просто Герцогине Мордвин, а Квинтэссенции, - он перебил внезапно раскатившийся шум в толпе громким подтверждением, - Да-да, именно Квинтэссенции! Я присягаю ей и Хранителю, пяти стихиям и их отпрыскам.
- Арти… - прошептала Алиса в пустоту, - Это не поможет.
Он конечно же не слышал, но это было и не нужно.
Внезапно на руки, изуродованные вспучившимися венами, легли большие горячие ладони. Сзади Алису настиг муж, заключая в объятия без осуждения, а с нежностью. Простые прикосновения были дороже любых признаний народа, они дарили защиту и спокойствие, отчего вены тут же начали очищаться, а отчаяние нашло волю в слезах, капающих солёными каплями на мокрый песок - солёная влага стремилась в море.
- Они никогда меня не примут… - прошептала Алиса сдавленно, а лбом потёрлась о колкую щёку мужа, - Этот мир не для меня.
- Сакраль – твой дом, Алиса. Ты его любишь.
- Но он меня не любит.
- Дурочка. Посмотри… - он указал на море, которое подбиралось к Алисе будто с извинениями, - Оно просит у тебя прощения за то, в чём не виновно. Оно любит тебя.
- Винсент… - всхлипнула она под давлением мужа, который заставлял её сделать шаг к воде, - Я не могу. Не могу, пойми!
- Можешь. – возразил он, - Это просто вода. Сейчас она вся моя, а до этого брата, но даже тогда она не питала к тебе ненависти, просто была вынуждена подчиняться Элементалю. Виноват он, и мы его наказали. Мы убили его, Алиса, два года назад.
- Но он до сих пор стоит у меня в глазах, - едва слышно прошептала она, - Не могу.
Винсент делал усилия, подталкивая Алису к воде, а она не могла ему сопротивляться. Они зашли по пояс, а она вжалась в него, вцепившись в Винсента до крови. Её била дрожь, напряжение было невероятное, но и тогда сопротивляться она не могла.
- Верь мне, - сказал он, заглядывая её побелевшее от страха лицо, а потом погрузился под воду вместе с ней.