Не в словах, а в интонации, Алиса вдруг словила странную нотку – он будто и не тосковал по семье.
- Тогда найди себе занятие, Дэн. Я не собираюсь подвязывать на тебя свою охрану, на это даже не надейся. Ты выше чином, талантлив, и заниматься моей безопасностью тебе не по статусу.
- Я подумаю, чем себя занять, - снисходительно улыбнулся он в ответ и подал ей руку, чтобы помочь ей встать, но она этот жест проигнорировала и пошла готовиться к приёму.
На балу в честь дня рождения Эндрю, она вежливо улыбалась гостям и принимала поздравление, поглядывая на часы, ведь Винсент опаздывал, что было для него несвойственным. Эндрю прибыл на ортоптере вместе с «Альфой», охраняемый Микой Тагри, но мужа не было.
- Будут указания? – прошептал Дэн совсем рядом и подал Алисе бокал с соком, буквально читая её жажду.
- Спасибо, Дэнни. – улыбнулась она благодарно, - Где семья Риордан?
- Их не будет.
- Никого?
- Никого. Кэт больна, а Артемис занят.
- Настолько, что игнорирует наш семейный праздник?
- Блэквелл тоже…
- Заткнись! – жёстко перебила она, - Он приедет. Он не пропустит день рождения сына. Он обязательно будет!
Мать Алисы отвела сонного Эндрю в спальню, Герцогиня тоже порядком устала, но Герцога по-прежнему не было. И, наконец, он появился, стремительно проследовав к жене, протягивая ей руку без лишних церемоний и слов. Он не извинился за опоздание, не объяснил почему задержался и вёл себя так, будто ничего не произошло. Его сорочка оказалась расстёгнута на две пуговицы, а жилетка выглядела безупречна, но не была парадной, а ведь Винсент к традициям и приёмам относился строго. Немного взъерошенные волосы топорщились в разные стороны с особым шармом, что Алиса безумно любила, но во всём виде мужа она видела пренебрежение и что-то ещё…
- Пахнет выпечкой. – жёстко отметила она, встав в позицию для танца. Он держал её на дистанции, но одной рукой держал за спину, второй сжимал холодную ладонь супруги. Всё это было до предела официально, но фраза Алисы выбила его из колеи буквально на долю секунды, ведь она явно подразумевала необычную выпечку, а ту, что пекла в домене Окс Викариэн Тибэн.
- Забежал купить детям пирожных.