Как только оба пса покинули её дом, Йонетта тут же подскочила с кресла и торопливо приблизилась к окну, которое как раз выходило на небольшую перед избой прогалину. Ингольв тоже не стал терять ни сига времени, последовав примеру ведуньи и, неуклюже прихрамывая, добрался вскоре до оконницы, где вместо дорого стекла из слюды был натянут более мутный рыбий пузырь.
- Это взаправду жнецы, матушка Йонетта? Такие огромадные! – мальчишка не мог и здесь отвести зачарованного взгляда от четвёрки наёмных убийц, о которых в их краях до сих пор ходили небывалые легенды вот уже как двенадцать солнечных коловоротов подряд. – И это те самые, да? Кто перебил всех фейри во всём Теарине?
- Едва ли всех, но уж точно немалую часть.
- А как становятся жнецами? Или это надо родиться каким-то особенным?
Отшельница поджала губы в сдержанной улыбке, продолжая внимательно следить за незваными гостями на переднем «дворе». Больше всего её интересовал их вожак, видок у которого после их недавнего разговора был тот ещё. А ведь мог без усилия разнести к чёртовой бабушке и всю избу, если бы захотел выпустить пар.
- Не думаю, что жнецами рождаются, а уж что делают с теми, на кого выпала подобная честь? Боюсь, тут даже у меня никакой фантазии не хватит.
- А вы разве не видели этого, когда заглядывали в предначертанное Эйдана?
- Я вижу немногое, Инг. Чаще всего обрывочными фрагментами. И в большей степени – лишь самое важное. То, что хотят открыть мне боги. Но прошлому этого пса определённо не позавидуешь. Может оттого его человеческую сущность не сумели изничтожить до основания. Хотя другие видят перед собой самого жестокого и безжалостного берсерка, коих ещё не знавала наша бренная земля.
- Он невероятен! – с нескрываемым в голосе восхищением пролепетал Ингольв, провожая, как и матушка Йонетта, этого опасного исполина взглядом, пока тот не скрылся из поля зрения с остальными псами уже окончательно.
- С этим сложно даже мне не согласиться, - в этот раз ведунья не стала сдерживать снисходительной улыбки, отступая от окна и разворачиваясь в противоположную сторону. – Появись он здесь тридцать солнечных коловоротов назад…
- И что бы было? – Инг явно не понял скрытого смысла в словах отшельницы, а та не стала вдаваться в подробности, одёргивая до конца занавеску у спального угла и кое-как опускаясь на скрипучий пол больными коленями.
- Скорей всего, ничего. Боюсь, ему тогда было не больше годов, чем тебе сейчас. И то ещё не факт. Говорят, псы никогда не умирают от старости, только от руки достойного соперника или врага. А ну-ка, подойди сюда, мальчик. Помоги мне поднять эту доску.
Ингольва как ветром с места сдунуло, как только речь зашла о возможном в доме тайнике. Он и раньше предполагал, что таковые должны здесь иметься, но сколько бы их не искал втайне ото всех, так ничего найти и не смог.
- А ч-что там?
- Немного личных вещей Лорелии. Хранить их здесь теперь нет никакого смысла. Но и отдать ей в руки прямо сейчас – ещё не время.
Кое-как с горем пополам им удалось совместными усилиями поднять впечатанную намертво в землю деревянную половицу. И то Инг не сразу увидел скрытого под ней тайника. Пока Йонетта не сгребла с определённого места часть окаменевшей почвы и не потянула за концы лежавшей там тряпицы. А уж под последней и показалось небольшое углубление, в котором стоял не такой уж и вместительный короб из бересты.
- И что же вы собираетесь с ними делать, если не хотите отдавать их Лие?