«Но что может быть в этом такого страшного?» - спрашивала я его, на что получала строгий ответ: «А вдруг на тебе платье будет сидеть лучше, чем на покупательнице, и она от зависти проклянет тебя?»
Да, порой забота торговца доходила до паранойи. И спрашивается, почему он так сильно беспокоится о совершенно постороннем для него человеке?
И однажды я все же решилась задать этот вопрос. Джаэр посмотрел на меня так, будто я его чем-то обидела.
- А что, по-твоему, я должен был сделать? – угрюмо спросил он.
- Ну, не знаю, - пожала плечами, - в Балдерике, например, в меня тыкали пальцем, кто-то смеялся, а кто-то презрительно отворачивался. Некоторые боялись даже дотронуться до меня, будто я заразная. Другие же старались всячески меня задеть, опозорить еще больше…
Рассказывая это, вспомнила, как соседские парни-воздушники на глазах у всех подвесили меня в воздухе вверх ногами. Было нестерпимо стыдно и противно от их поступка. И главное, что никто не заступился за меня, а родителям я ничего не рассказала – они сами потом всё узнали от посторонних «злых» языков.
- Тебя послушать, так все такие же жестокие, как и жители твоего города. – Хмыкнул Джаэр. – Но это далеко не так. Не думай, что помогая тебе, я преследую свои какие-то корыстные цели. Я просто привык заботиться о ком-то. Раньше я заботился о своих племянницах, а их у меня аж пятнадцать!
- Пятнадцать? – я восхищенно-удивленно посмотрела на торговца.
- Да, мои красавицы. – Джаэр тепло улыбнулся, видимо вспоминая своих родных. – У нас в Асхабате приветствуются большие семьи. Я бы тоже хотел иметь большую семью, в которой было бы как минимум два мальчика и три девочки.
Тут он замолчал. Его взгляд стал тоскливым, а лицо грустным. Я хотела его спросить, почему он не завел семью, но было видно, что эта тема для него болезненная. Нужно было как-то разрядить обстановку и отвлечься. Если бы я еще знала, как это сделать.
Но Джаэр справился сам. Секунда – и на лице вновь появилась улыбка.
- Так что понимаешь, я привык о ком-то заботиться. Надеюсь, ты позволишь это мне? Скажем, как об еще одной племяннице?
Я улыбнулась ему в ответ.
- Наверное, я не против. Просто я всё еще не понимаю, зачем тебе заботиться обо мне, если у тебя и так пятнадцать племянниц?
- Сейчас большинство из них осталось дома. Остальные же выросли из того возраста, когда о них можно беспокоиться. А тут я хотя бы вспоминаю о доме…
- Скучаешь? – участливо поинтересовалась я.
- Иногда да. А ты?