- Ой, - только и смогла выдавить я. - Ну так к царю?
Друг серьезно кивнул и, схватив меня за руку, повел прочь от терема Пелагеи.
Царские палаты оказались не так далеко, поэтому сильно устать я не успела.
- Да это целый дворец, - произнесла я, когда мы подошли к месту, где жил царь.
- А ты его по-другому представляла? – улыбнулся Светик и покосился на меня.
- Если честно - да, - я не стала отпираться. – Например, размеры этого дворца. Он просто огромен! Как же, наверное, тяжело там убираться?
- Скажешь тоже, - хмыкнул богатырь. - У нашего царя полно прислуги.
- М-да, не быть мне на его месте, - поморщилась я. - Я люблю сама хозяйство вести. Если честно, то и терем богатырский для меня малость великоват.
- А что не так? – нахмурился самый упрямый холостяк Краснограда. - Нас же много, вот и терем, соответственно, большой. Ты только представь, тридцать четыре здоровых, сильных мужика. В простой избе мы просто не поместимся.
- И то верно, - согласилась я. - Интересно, а когда все остальные женятся, кто будет в нем жить? Ты, я да Тимофей с Аглаей?
- Угу, - хмыкнул Светозар. - Ален, ты меня тут подождешь? Я мигом вернусь.
- Хорошо.
Светик выпустил мою руку, тепло улыбнулся и направился к царю. А я осталась созерцать царский внутренний двор, очень красивый, кстати. Тут даже фонтан был. А еще меня поразила статуя царя Гвидона, стоящего рука об руку с царевной Лебедь. Искусная работа, несомненно, талантливого скульптора. Так же тут было множество клумб с цветами. Кстати, вернусь в терем - тоже что-нибудь посажу.
Наличники и ставни на окнах дворца красиво расписаны, крыльцо резное, широкое, на нем даже столик со скамеечкой каким-то чудом вписались.
Мои думы резко прервал писклявый фальцет:
- Ну прямо настоящая красавица! – я обернулась и увидела перед собой худощавого, разодетого мужчинку. - О, прекрасная дева, как вас зовут?
- Алена, - угрюмо ответила я. - А вы кто?
Ха, местный гламур похоже впал в ступор. Видать, не может понять, как какая-то девица может не знать звезду столицы.
- Как, прекрасная Алена не знает моего имени? – удивился незнакомец.
- Нет, - я отрицательно покачала головой. Молодой человек стал меня немного раздражать. Очень худой, разодетый и слащавый… Волосы цвета горького шоколада собраны в небольшой хвостик и казались зализанными. Пижон. Единственное, что мне в нем приглянулось - это идеально прямой нос.
- Дорогуша, - мой собеседник напустил на себя важный вид, - я - царевич Алексей и прискакал из Замухрыни, чтобы встретиться с местным царем. Как оказалось, мне сама судьба сделала подарок… во время такого сложного и опасного путешествия. Высшие силы помогли бедной одинокой душе найти красну девицу, которая станет моей женой. Я прощаю вам, дорогая, незнание моего имени. Но взамен смею просить вас о любви и преданности. Я покорен вашей красотой. Прошу, станьте моей женой!
Хорошо, что он при этом на месте оставался, а то я за себя не ручалась. Дала бы этому петуху в глаз и породила бы военный конфликт между двумя царствами.
Стою и мечтаю сквозь землю провалиться. А на нас уже народ вовсю поглядывает.
- Аленка, - раздался за спиной родной голос. - Я закончил - мы уходим.
Светик, миленький, ты даже не представляешь, как вовремя явился! Я вмиг оказалась рядом и ухватила его за руку. Вид у богатыря был более чем суровый. Но царевича Алексея это не остановило.
- Сударь, уберите руки от моей невесты, - требовательно произнес он.
- Моей невесты, - с нажимом произнес Светозар. И такое у него при этом серьезное лицо было - словами не передать. Как будто и впрямь решил на мне жениться.
- Это мы еще посмотрим, - вскинул подбородок царевич.
Не говоря больше ни слова, друг взял меня на руки и понес прочь. Ой, представляю, какие слухи завтра пойдут… В городе Светозара знали многие, потому как его имя летало в воздухе с бешеной скоростью. А мы ни слова не говорили. Просто он нес меня к своему коню.
Уже на подходе к конюшне Светозар перекинул меня через плечо. Я особо не возражала, так как знала, что за этим последует… Запрыгнув в седло, богатырь усадил меня все в то же положение - боком к себе.
- Удобно? – наконец, произнес он.