— Выходит, мы тут три часа просто в гляделки играем?
— Выходит, — натянуто процедил Кид и добавил сквозь зубы вдогонку: — Бесит…
И снова потянулись бесконечные минуты ожидания. Если это такое испытание на спокойствие, то Коса Смерти уже давно был согласен на признание своего поражения — лишь бы эта пытка наедине со своими мыслями поскорее закончилась.
А потом вдруг все изменилось.
Змеиное тело пришло в движение, и повелитель с оружием почти синхронно вздрогнули от неожиданности. Дракон между тем вскинул голову и зарычал: утробный рык вырвался из зубастой пасти, а затем громовым раскатом понесся над гладью озера, и Спириту на мгновение показалось, что даже горы содрогнулись от рева разгневанного Чилуна. О том, что древнее божество пришло в ярость, Коса Смерти понял не только по голосу зверюги. Все тело дракона напряглось и ощетинилось чешуей, когти царапнули по скале, оставляя глубокие борозды в гранитной породе, и длинный хвост заметался в причудливых извивах, пока с силой не ударил по воде. Фонтан брызг на мгновение скрыл Чилуна за водяной завесой, а потом сквозь нее прорвалась зубастая пасть. Дракон ринулся в атаку.
Реакция у Спирита была отменной. Дожидаться голосовой команды он не стал — действовал на автомате, — поэтому первые долетевшие от озера брызги Шинигами-младший встретил уже в оборонительной стойке и с косой в руке. Конечно, Киду было бы привычней с пистолетами, но сестры Томпсон остались на другой стороне Земли, а разъяренный дракон был всего в нескольких десятках футов, которые через долю секунды сократятся до дюймов, потому что неслась эта машина смерти в их с Кидом сторону. Почему-то Спириту пришло на ум сравнение с ребенком и мчащимся на него поездом.
Более удачные аналогии, а также причины, побудившие Чилуна атаковать, они с Шинигами-младшим наверняка обсудят потом, сейчас главное отразить первый выпад и остаться после этого в живых. Хороший план для начала.
Драконий напор буквально снес Кида с береговой линии в каменную россыпь, а Спирит ощутил на себе непробиваемую мощь брони зверюги, когда косовище проскользило по чешуе и не оставило там ни царапины. Чилун же пронесся мимо, будто не заметив столь досадного препятствия в виде повелителя с Косой Смерти в руках.
— Куда это он? — Кид растерянно обернулся вслед за драконом, и только теперь стало ясно, что целью атаки были вовсе не два человека на берегу, а белизна, которой раньше здесь не было.
Из-за ближайших скал к чаше озера стекал туман: густой, подвижный и неестественно-тревожный. Будто вскипевшее молоко, он пенился и заполнял собой все вокруг, закрывая ухмыляющееся солнце, голубое небо и охристо-серую поверхность с редкими кустарниками высокогорной растительности. И именно к нему сейчас несся яростный Чилун. Мир снова потонул в реве дракона, но тут же был заглушен ответным рыком изнутри мертвой белизны.
— Еще дракон? — спросил Спирит.
— Не знаю, — Кид по-прежнему крепко сжимал древко оружия, серьезный и собранный. Коса Смерти ощущал его напряженную готовность и сосредоточенность всем нутром.
Чилун тем временем достиг рваного края тумана, но вместо того, чтобы нырнуть в него, вдруг жалобно взвизгнул и резко взмыл вверх — когтистая лапа в месте, где туман соприкоснулся с телом, задымилась и стала раскаленно-красной. Видимо, божество подобного не ожидало. А зловещая белизна тем временем нитями-щупальцами потянулась за драконом вверх. Неотвратимо быстро и разумно точно. Белые бесплотные иглы раз за разом начали жалить сливовую чешую, окрашивая ее в огненно-красный, липли к телу, словно паутина, и все больше затягивали забившегося в воздухе Чилуна в белый плен.
Кид не стал медлить или спрашивать совета, он просто бросился вперед на помощь, потому что исход сражения был ясен всем — дракон проигрывал всухую и с каждой секундой слабел, а туман внизу уже услужливо готовил ему смертельное белое ложе в ожидании, что силы добычи иссякнут и она рухнет вниз.
Твердый леденящий холод лавиной накрыл Спирита, когда Кид в первом замахе обрубил одну из сотен «веревок», цепляющихся к Чилуну. Дальше о холоде Коса Смерти уже не думал, потому что Шинигами-младший рубил метко, быстро и точно, а подвернувшийся драконий хвост, за который Кид уцепился, только облегчил задачу — как поближе подобраться к туманным нитям.