— А их тут много, — протянула Джоан. — Я не знала, что на Тибете такое количество повелителей и оружий.
— Толку от них, — проворчала Мака, поймала на себе очередной взгляд проходящего мимо молодого человека и со злостью сжала лямку рюкзака, когда азиат ей подмигнул. — Раз до сих пор не смогли ничего узнать про местонахождение папы и Кида.
Джоан расправила плечи:
— Не зря же мы здесь. Покажем этим неучам… — она вдруг резко замолчала, а потом удивленно воскликнула. Громче, чем следовало: — Эй! Это же… Соул Итер?!
Мака даже вздрогнула от услышанного имени и повернула голову в сторону, куда теперь смотрела ее напарница — на молодого человека и девушку, неторопливо бредущих к общежитиям. Это действительно был он: в расстегнутой выцветшей рубашке поверх темной футболки, видавших виды джинсах и с двумя рюкзаками — одним за плечом, вторым в забинтованной руке. Измотанный и понурый.
Свое имя Соул тоже услышал, потому что поднял усталые глаза от пыльной дороги под ногами и в упор посмотрел сначала на Джоан, а потом перевел взгляд на Маку…
Земля по-прежнему вращалась вокруг Солнца, над Тибетом стоял полдень, и даже ветер все также уныло завывал над головой, но вот душа Маки вдруг разлетелась вдребезги. И его тоже. Словно невидимые руки Судьбы только что с силой столкнули две души, и они — хрупкие, неподготовленные и незащищенные — разбились на миллион видимых лишь Маке осколков. Глаза в глаза. Его, красные, и ее, зеленые, на мгновение смешались между собой. Пара секунд. Один вздох. И один его шаг.
Он повернул голову к спутнице, что-то тихо ей сказал и пошел к общежитиям быстрее, чем прежде. Внешне безразличный и спокойный, только дыхание его души полыхающими волнами жара опаляло и перекрывало дыхания всех душ поблизости, кроме ее собственной — такой же огромной, нестабильной и дышащей жаром.
— Вот так встреча… — протянула Джоан. — Ты ведь не знала, что он тоже тут?
— Нет, — на более длинный ответ сил не хватило.
Спутница Соула оглянулась и внимательно взглянула на двух девушек. Она еле доставала ему до середины плеча и почти бежала, чтобы поспеть за своим напарником. Что-то спросила у него, но молодой человек лишь отрицательно мотнул белобрысой головой с непривычным хвостиком на затылке. Мака была почти уверена, что вопрос касался их с Джоан, и Соул только что ответил девчушке неправду.
В кабинете директора Академии господина Шуми́на было душно, и хотя говорил этот человек четко и по делу, но Маке казалось, что половину информации она пропускает мимо ушей. Хотелось думать, что виной тому горная болезнь, а не бывший напарник. Голова плыла, и не хватало воздуха. Зато мыслей хватило бы на целую неделю вперед.
Два с половиной года… После которых Соул сделал вид, что они незнакомы. Мака не могла разобраться в мешанине собственных чувств; пожалуй, единственное, что она осознавала точно — он жив и здоров, и она этому действительно рада. Сердце никак не хотело успокаиваться и переходить на обычный ритм работы, а внутренности сводило в тугой узел напряжения. Вся ее уверенность и сосредоточенность испарилась, а душевное равновесие пошатнулось. И это мешало работе.
Черт, это делало работу практически невозможной! Надо было успокоиться, взять себя в руки и попытаться отыскать души папы и Кида в горах. Они ведь с Джоан здесь именно за этим.
С крыши Академии открывался неплохой вид, но девушке сейчас было не до любования городом. Резонанс душ с Джоан постоянно рассинхронизировался, и Маку это все больше выводило из себя. А без резонанса так далеко в горы она дотянуться в поисках не сможет.
— Мда, подруга, ты сегодня точно не в форме… — Джоан поморщилась и обеспокоенно посмотрела на свою повелительницу. — Может, стоит отдохнуть?
Очередная попытка обернулась неудачей. Мощности резонанса хватило только на радиус, который едва выходил за территорию города. Слабо. Очень слабо.
— Нет, — Мака упрямо поджала губы. — Хочу побыстрее закончить с поисками. Нельзя терять время.
Джоан отошла к ограждению и облокотилась на перила. Помолчала немного, а потом серьезно спросила, так и не обернувшись: