— Эй… Ты же не собралась реветь по этому поводу? Оба твоих оружия вообще-то живы. — Соул придвинулся ближе, но так и не решился коснуться или обнять. Наверное, посчитал это неуместным, ведь поддержать можно и словом. — Дракон сделал свой выбор еще на озере. Твою ж мать, да он только за этим тогда к нам и вылез — обнюхать и узнать то, что ему надо. Мака, что он тебе сказал?
— Что-то про цветок, который распустился и который я отдала.
Соул хмыкнул:
— Мне. — Повелительница почувствовала, как он все-таки склонился к ней и положил подбородок на плечо, а сам зашептал на ухо: — Хэй, получается, что я спас тебя от дракона, а то пришлось бы сейчас отдавать свою невинность этому шлангу.
— Соул! — Мака подняла голову, смущенная и возмущенная одновременно, и он тут же отстранился, расплывшись в ехидной улыбке:
— Так и думал, что Кеплер девственница. Ни один парень в здравом уме не подойдет к этой языкастой зануде. Не уверен, что и дракон ее сможет долго терпеть.
Мака понимала, что Соул просто пытается ее отвлечь, но все равно не удержалась от язвительного ответа. В конце концов Джоан ничем не заслужила такого к себе отношения.
— Молчи уже, спасатель, — недовольно буркнула девушка. — Почему он выбрал Джоан? Что, Линг ты тоже уже успел спасти?
Соул вдруг переменился в лице:
— Бля, Линг! — воскликнул он, как будто только сейчас снова о ней вспомнил. Вскочил на ноги и потянул Маку за собой, вынуждая подняться. — Нам нужно срочно возвращаться в деревню! Быстрее! — В глазах тревога, голос был напряжен до предела.
— Подожди, — Мака поднялась, но не сделала ни шага вперед за Соулом. Не отпуская руку, решительно потянула его обратно на себя. И когда он обернулся и уставился на нее с недоумением и нетерпением, глубоко вздохнула и выпалила глядя в глаза: — Ты снова станешь моим оружием, чтобы я смогла спасти Джоан?
До Соула, кажется, не сразу дошло ее предложение — слишком далеко сейчас были его мысли. Он молчал несколько долгих секунд, переваривая сказанное, и обдумывал ответ, а потом наконец холодно и твердо отчеканил тремя короткими фразами:
— Нет. У меня есть Линг. Она моя повелительница. — Отвернулся и снова нетерпеливо дернул Маку за собой: — Если ты будешь тормозить, то я тебя тут оставлю. Пошли быстрее!
Соул отпустил ее руку, затем выудил из кармана смартфон, включил фонарик, чтобы освещать дорогу впереди, и снова оглянулся на Маку:
— Но я помогу, чем смогу, — сказал уже мягче.
Мака сжала губы в тонкую полоску и быстро зашагала вперед:
— Не надо. Сама справлюсь.
Они так и не сказали больше друг другу ни слова, пока торопливым шагом возвращались обратно. Каждый был погружен в свои мысли: угрюмые и мрачные. Вновь ощутить в руках косу, получить возможность пустить ее в дело — еще неделю назад Мака могла только мечтать об этом. Она знала, что драйв от боя с драконом у них с Соулом был обоюдным, но отказ хотя бы на время снова поработать вместе вновь перечеркнул все, возвращая повелительницу в суровую реальность. Про резонанс душ она почему-то подумала только сейчас. Если больше нет взаимных чувств — он мог бы получиться. Нужно было попробовать на Чилуне, но теперь уже поздно.
Добравшись наконец до деревни, абсолютно вымотанные, они молча разделились. Соул свернул к тропе, которая вела вверх по склону, а Мака поплелась в лачугу. Она уже лежала, почти полностью зарывшись в одеяло, когда Соул вернулся с Линг. В хижине снова, как и вчера вечером, запахло можжевельником и сандалом. Дурной запах. Он внес ее на руках и бережно уложил на лежак. Линг так и не проснулась. Мака молча наблюдала, как бывший напарник стянул со своей повелительницы обувь, вынул что-то из ее руки и положил на стол, а потом укрыл девушку и погасил керосиновую лампу.
Повелительница услышала, как Соул подошел к ее лежаку и присел:
— Спишь? — спросил он шепотом.
Мака не ответила. Пусть думает, что спит. Разговаривать не хотелось, слушать объяснения или что он там от нее хотел — тоже. Ничего не хотелось. Своим отказом Соул уже все сказал. Да что там, ведь еще раньше фразами: «Я хочу, чтобы ты побыстрее уехала отсюда. Так будет лучше для всех», — он дал понять, что Маке Албарн нет места в новой жизни Соула Итера. Но разве должно быть по-другому? Он ведь уехал из города Смерти, и если бы хотел вернуться или пожалел о сделанном выборе — возвратился бы в любой момент.