Вдруг Андрей услышал мужской пьяный голос за соседним столиком. Невольно он прислушался к тому, что говорил мужчина:
«— Зачем тогда пришла сюда раз не хочешь танцевать? Так, я сейчас покупаю вам с подругой еще по одному коктейлю и ты идёшь со мной на танцпол!»
Видимо, молодой человек настаивал на знакомстве и совместных танцах с девушкой, которая его желания не разделяла. Что отвечала девушка не было слышно, но парню это было явно не по душе. Он продолжал раздраженно:
«— Какой еще жених? Давай сказки про жениха рассказывай своей подружке. Она, вон, во всю веселится. Ладно, не хочешь коктейль, тогда поехали в ресторан или ко мне! Давай, не ломайся!»
Андрей был возмущён такой наглостью молодого человека. Девушка, по всей видимости, была здесь одна или с подругой, поэтому заступиться наверняка за нее было некому. Жданов решил, что пустить ситуацию на самотёк ему не позволяет его гражданский долг и решил вмешаться. Он повернулся к столику, где происходило сие действо, но увидев представшую перед ним картину, мужчина пришел в неконтролируемую ярость. Руки сами сжались в кулаки и обрушили на грубияна целый шквал сильных ударов. Ему повезло, что охрана среагировала молниеносно. Они растащили дебоширов, отправив Андрея на улицу. И вот он уже сидел на ступеньках клуба с разбитой бровью, но чертовски гордый и довольный собой.
— Катя, что ты делаешь здесь одна? А если бы я не оказался рядом? Если бы этот кретин начал распускать руки? Я не понимаю, куда смотрит твой жених! — Андрей эмоционально отчитывал Катю, иногда морщась от боли, всякий раз, когда девушка прикасалась салфеткой к кровоточащей брови. Но его пламенная речь носила лишь воспитательный характер. Внутри Жданов ликовал. Ведь судьба, светлые или тёмные ее силы, или чье-то провидение вновь столкнули их в одном месте. Он был чертовски этому рад. Судя по Кате, она тоже обрадовалась случайной встрече. Она мило улыбалась и нежно, едва касаясь раны заботливо оказывала Андрею первую помощь.
Внутри Катерины всё переворачивалось от восхищения и восторга. За нее только что дрались. Андрей, словно рыцарь, бросился защищать ее честь. Да, он рыцарь — смелый и благородный. Она чувствовала, как он за нее беспокоился, с какой тревогой в голосе ругал ее сейчас, но его укоры вызывали в девушке такое умиление, что она не могла сдержать улыбки.
— Андрей, как ты здесь оказался? — Пушкарёва спросила первое, что пришло ей в голову. Детская эйфория не покидала ее, а на лице продолжала цвести растерянная улыбка.
— Я приехал сюда с другом посидеть в баре. Я взрослый мужчина. А ты как здесь оказалась, да ещё и одна? — продолжал возмущаться Жданов.
— Я приехала сюда с Машей. Она уговорила меня. Я не хотела ехать, но она сказала, что девочки тоже пойдут, что мы устроим девичник. Но Таня не смогла, Шура с Амурой еще не приехали, а Маша познакомилась с каким-то парнем и умчалась в неизвестном направлении. Я осталась за столиком одна, не понимая, ждать ли мне девчонок или уезжать домой. А еще Маша выпросила ключи от моей машины.
— Всё ясно, Катерина Валерьевна. Придётся мне доложить об этом инциденте вашему отцу. Пусть проведёт с вами разъяснительную беседу, — Андрей говорил уже мягким шутливым голосом, не сводя с Кати глаз.
— Мой папа и так посадит меня на гауптвахту, если узнает, что я здесь была. Андрей, мне так не хочется ехать домой… — Грустно произнесла девушка, глубоко вздохнув. Сколько она себя помнила, она вечно просиживала дома за уроками все дни и вечера. Сначала школа, потом университет, стажировка в чужой стране, где она хоть и обрела приятелей, но все равно не могла похвастаться большим количеством времени, чтобы хватало на развлечения. И вот она — свобода. Наконец, она дипломированный специалист, экономист высшей квалификации, ей бы жить активной жизнью, применять свои знания на деле, но отец категорически не видел ее в управлении фирмой. Он видел ее исключительно верной супругой Воропаева и добродетельной матерью его внуков. Катя же дошла до точки кипения. В ней зрел внутренний протест, который вот-вот должен был вылиться в разрушительный бунт.
— Кать, а вы любите смотреть на звезды? — вдруг спросил Жданов с загадочным видом, будто замышлял что-то особенное.
— Я не знаю, я не смотрела никогда… Давно, когда я была совсем ребёнком, мы жили в Забайкалье. Там такие звёзды, ими усеяно всё небо. Здесь, в Москве, я звезд почти не вижу. В Италии, где у нас своя вилла, тоже хорошо видны звёзды, но почему-то я никогда ими не любовалась, — ответила Катя задумчиво, затем пристально посмотрела на мужчину и спросила:
— А ты любишь смотреть на звезды? Почему?