Конечно же, изменения в ней самой были отмечены сокурсниками, но ученики факультета Слизерин лишь стали оказывать красавице больше внимания, особенно Руди Лестрейндж. И вот однажды вечером, едва взошла луна, и Беллатрикс по привычке уселась возле своего дневника, ЭТО наконец произошло… Пожелтевшие от времени страницы засияли оранжевым пламенем, и огненные слова кровью прорезали страницу.
«Я знаю, Беллатрикс Блэк, что ты давно уже хочешь со мной встретиться. Готова ли ты?»
«Да!»
«Тогда, сконцентрируйся, и я тебе покажу.»
«Я готова, Том Реддл».
В то же мгновение, волшебное сияние на странице принялось разрастаться, становясь всё ярче и ярче, оранжевые огни сменились красными и фиолетовыми, и постепенно, сверкающее сияние заиграло всеми цветами радуги. Костер, разгоревшийся по центру комнаты, увеличился, холодным пламенем теперь касаясь потолка, и Беллатрикс почувствовала, как её втягивает в магическую воронку. Тишина вокруг не просто звенела, она играла всевозможными сверкающими красками, и Беллатрикс даже не пришло в голову задуматься, как такое возможно. Меж тем, воронка втягивала её всё глубже и глубже, но страха не было. Наоборот, в душе всё замирало в восторженном предвкушении, словно в конце этого пути её ожидала встречи с милым другом.
Меж тем, мгновение, показавшееся Беллатрикс вечностью, окончилось, и девочка оказалась на полянке перед шикарным старинным замком. Высокие, гордые стены родового поместья взвивались в небо, окна сверкали в солнечном свете, а бьющие на площади перед дверьми фонтаны завершали впечатление сказки. Прямо перед воротами замка раскинулся прекрасный, тщательно ухоженный парк с благоухающими цветами и свежей зеленью деревьев и кустарников.
Оглядевшись, Беллатрикс заметила у самого высокого фонтана, выполненного в образе змеи, из рта который били сверкающие всеми цветами радуги струйки, высокого, изящного молодого человека. В лучах восходящего солнца он казался прекрасным принцем, и сейчас, улыбаясь, юноша протягивал Беллатрикс руку. Высокий, широкоплечий, с тёмно-коричневый бездной глаз, аккуратно уложенной вьющейся чёлкой и слегка снисходительной, высокомерной улыбкой, тот, в ком Белла моментально узнала Тома, был невероятно хорош собой.
- Добро пожаловать в мое имение, Беллатрикс Блэк!
– Мерлин, как здесь красиво! Где я?
– Ты в фамильном особняке моего деда, Марволло Гонта, – гордо произнёс Том. – Моя мать, Меропа Гонт, была прямой наследницей Салазара Слизерина, и сейчас ты находишься в моем доме.
- Ты – наследник Марволо Гонта? – Как все дети чистокровных семей, Беллатрикс Блэк прекрасно знала родословные основных родов Магического Альбиона. – Но мне казалось, что род Гонтов вымер.
– Это официальная история, – кивнул ей Том. – Правда же несколько другая. Моя мать, Меропа, полюбила маггла. Его звали Том Реддл. Какое-то время они были вместе, но когда он узнал, что мать беременна, он бросил её. От горя Меропа умерла, предварительно подарив миру младенца, меня. Последним завещанием матери было назвать меня в честь отца и деда.
– Значит, ты последний в роду Гонт? Ты – единственный наследник Салазара Слизерина!
– Да, – просто кивнул ей Том, но его задумчивый взгляд был устремлён куда-то вдаль. – Неожиданно, правда?
– Да, – честно призналась Белла.
Тот, кто являлся наследником Слизерина, лишь мягко кивнул ей в ответ. Впрочем, мысли Беллатрикс были всё ещё заняты рассказом о несчастной любви Меропы, в судьбе которой девочка тут же увидела параллель с собой. Так же, как и мать Тома, Белла имела глупость влюбиться в маггла, и хотя судьба мисс Блэк сложилась совершенно иначе, она не могла не видеть в наследнице рода Гонт саму себя. Впрочем, благодаря самому Тому, чувства к Эдварду уже давно остыли, и теперь Беллатрикс вспоминала о них, как о детской глупости. Всё больше и больше она понимала, что её мыслями, душой, всем естеством владеет лишь один человек: Том Марволо Реддл, наследник древнего магического рода Гонт. А если прежде Беллатрикс Блэк гнала подобные мысли прочь, уверяя себя, что это лишь выдумки, что любить бестелесный призрак нельзя, после сегодняшней ночи она знала: Том был реален.
В это мгновение, словно почувствовав её мысли, юноша протянул руку и убрал непослушную прядь тёмных волос с лица Беллы. От нежного прикосновения тонких, аристократических пальцев девушка невольно вздохнула, прикрыв глаза, и уже не заметив, как самодовольно усмехнулся парень.
– Нам пора возвращаться, – прошептал он у самого её уха обворожительным, бархатным голосом.