— Финал! Итак, на Северном конце дорожки участник от банка Гринготтс, новичок на наших состязаниях, лорд Аттано! На южном конце дорожки участник от школы Дурмштранг, Алек Бр… Борж… Боржщч… Борщ…
Дурмштранговец, которого явно морщило от издевательств над его фамилией, выкрикнул:
— Алек Борбжщчинский!
— Он самый! — Покладисто согласился глашатай соревнований. Господина Борбжщчинского скрючило. Корво понял, что темной магией занимались еще родители его противника и напомнил сам себе о «постоянной бдительности!». От малого, который умеет выговорить такую фамилию, можно ждать самых сложных заклинаний!
Первое проклятье ушло «в молоко» — Корво увернулся. Потом уворачиваться стало сложнее — его противник отлично владел невербальной техникой, создавал причудливые связки заклинаний. Клинок кинжала лорда раскалился и обдавал жаром ладонь. Действительно, бдительность очень выручила — Корво вовремя заметил начало того заклинания, которым его противник выиграл полуфинальный бой. Навстречу ударной волне Алека устремился порыв ветра самого Корво. Запас маны ухнул в пустоту — пришлось использовать два самых емких приема почти одновременно. Остановка времени выиграла те самые пару секунд, что позволили Корво отступить от эпицентра взрыва, посреди которого оказались они с Алеком. Господин с непроизносимой фамилией взлетел в воздух и тряпичной куклой шлепнулся на землю. К нему заспешили два медика, а глашатай торжественно объявил:
— Победителем Европы магического Дуэльного Турнира становится лорд Корво Аттано!
Флитвик со счастливым лицом принимал мешочек со своим выигрышем, а Корво с не менее счастливым лицом — свои призовые галлеоны. Победителя поздравляли все, кто — от души, кто — сквозь зубы. Платинововолосый джентльмен в элегантнейшей рясе… Ой, то есть мантии! слащаво улыбнулся маленькому профессору.
— Не будете ли вы столь любезны познакомить нас, дорогой профессор Флитвик.
— Лорд Аттано — лорд Малфой! — Пропищал Филиус. Лорд Малфой улыбнулся еще слаще.
— Дорогой мой лорд Аттано, у меня есть для вас предложение, от которого вы не сможете отказаться…
========== Глава 5. Хогвартс-эспрессо ==========
Корво, поминая Чужого и все шутки его, пробирался по переполненной платформе. Люди, кошки, совы, крысы — ей-богу, не хватало только львов и ягнят! До отправления Хогвартс-экспресса оставалось десять минут. Школьники ловили своих питомцев, родители ловили своих детей, чтобы дать им последние наставления. Лорд Корво Аттано пытался поймать и придержать подолы своей мантии, пока по ней не пробежала дюжина школьников и парочка питомцев, в компании родителей. В конце концов, он теперь преподаватель школы магии… Придется соответствовать — лорд Малфой полтора часа распинался на тему необходимости соблюдать дресс-код и прочие традиции. Хотя бы во время торжественного ужина!
Небольшой саквояж с чарами расширения пространства («Определенно, Чужой, можешь ревновать, можешь смириться, но местная магия намного удобнее!») был наполнен сменной одеждой и книгами — гоблины не поскупились на оплату для своего представителя, а Флитвик помог с подбором литературы. Добравшись до первого вагона, лорд Аттано забросил багаж на верхнюю полку пока еще пустого купе и с наслаждением развалился на мягком диване, вытянув длинные ноги.
— Только пять минуточек! — Честно пообещал он себе, прикрывая глаза.
Выспаться накануне не удалось. Корво привык относиться к любым делам как можно серьезнее — от этого часто зависела не только его жизнь, но и жизни других людей. И коли уж Чужой при посредничестве лорда Малфоя подписали его преподавать в магической школе Защиту от Темных Искусств, то следовало досконально все выяснить про эти самые Темные Искусства, а так же традиционные, нестандартные, а так же наиболее эффективные способы защиты от них. А так же изучить учебную программу, приспособить ее к своим возможностям, раздобыть себе волшебную палочку (Корво просто срезал с ближайшего дерева подходящую веточку, художественно обточил, добавил немного красивой резьбы — а что, выпендриться нельзя? — и убрал в рукав) и купить приличествующую его новому положению одежду.
— Лорд Аттано, вы же понимаете… — Внушал ему лорд Малфой. — Это одна из самых престижных должностей в нашем обществе — преподаватель в лучшей школе…