— Ну, что? — он резко приподнялся и с интересом стал смотреть на Филина.
— Всё интереснее, чем мне сначала казалось, — задумчиво ответил детектив.
— В смысле? Это не тот убийца?
— Нет… Это лишь его «инструмент». Это, и возможно предыдущие убийства были совершены руками других людей. Для удобства будем называть нашего неизвестного маньяка «X”(икс).
— Ого, ладно…
— Х под угрозой смерти заставлял своих «подчинённых» расправляться с неугодными ему людьми. Все жертвы не были простым людьми. Все они занимали какую-либо приличную должность на работе и так далее. Также не без своих чертей. У каждого был какой-нибудь грешок на душе. Это меня и интересует. Можно, конечно, заняться изучением биографии каждого убитого, но я считаю это ненужной тратой времени. Как своего, так и остальной полиции.
— Ты думаешь, что вскоре всё же удастся поймать Х?
— Да, пожалуй… К тому же, раз уже пять убитых из семи… Знаешь, есть у меня предчувствие, что этот тип захочет встретиться со мной лично в самом конце. Да и на от были намеки. Поэтому, думаю, можно было бы попробовать поймать его именно в этот момент нашей встречи, если она действительно случится.
— Попробовать?.. А если погибнешь?
— Не забывай где и кем я работаю. Меня могут убить чуть ли не каждый день, и даже в любой момент. И что мне теперь, сидеть дома?
— Ладно, ладно… Но тут реальная угроза.
— Точно так же и реальная возможность поймать убийцу… — Чак подошёл к окну. — Вернёмся к тому, что возможно все, а возможно только некоторые убийства были совершены другими людьми. Но, скорее всего первое было именно от рук Х. Ведь он затеял эту игру.
— А что мешало ему также заставить это сделать другого человека?
— Ммм, нет, не думаю. Это было первое убийство, которое начали расследовать глубже остальных. Если бы это был другой человек, то обнаружилось бы сразу. Да и к тому же, как я уже сказал, начал эту игру именно Х. Привлёк к себе внимание, к своему делу, а потом уже и начал манипулировать людьми… Расследование набирает обороты!
— Разве? По-моему, наоборот становится более запутанным.
— Нет. Но вот причём тут все эти шифры?.. — вспомнил наконец Филин. — С одной стороны они действительно помогают, с другой же…
— Может, это «отвлекающий маневр»? Пока ты разгадываешь эти чёртовы шарады, убийца успевает всё сделать, избавиться от следов и наконец предоставить готовый результат? — предположил Том. -Ты ведь всегда на этих шифрах и головоломках цепляешься.
Филин затих на несколько секунд. Затем тяжело вздохнул, развернулся к другу, а потом с чувством полного провала, прикрыл лицо рукой.
— …А вот об этом я не подумал…
— Серьёзно?
— Да.
— Мм, а я подумал… Всё, я умный, — Том с гордостью задрал нос и поправил воротник рубашки.
— Не радуйся раньше времени. Возможно ты всё же говоришь неправильно.
— Ты думаешь, что я идиот?!
— Информированный идиот!
— О, ну да, это всё меняет…
— Нда, теперь я не знаю за что ухватиться, чтобы продолжать расследование, — Чак приложил ладонь ко лбу.
— Подумай.
— Правда что ли?
— Мгм… Ладно, я пойду в кофейню заскочу.
— Иди.
— И пойду!
— Какую-то девку подцепил?
— Скажем так… В любом случае, это не твоё дело.
— Ндааа, помню, после того как из-за меня ты со второй женой развёлся, я пообещал тебе больше ничего не рассказывать про твоих женщин.
— Помнишь, молодец.
— Удачи.
— Благодарю, — Том вышел из кабинета.
Филин уселся за рабочий стол, пытаясь собрать все мысли, догадки и улики воедино.
Том пошёл в ту кофейню, что располагается неподалёку от центрального участка. Всё те же столики под зонтами на улице. И за тем же столом сидит Адели, за которым она сидела при первой встрече с Томом. И вновь она зарисовывала окружающую обстановку. Увидев Тома, она мило улыбнулась, привстала со стула и сделала пару шагов в направлении к нему.
— Не опоздал? — спросил Том. Подойдя к Адели, он приобнял её за талию и поцеловал в щёку.