Редрикс, к его удивлению, сидела за столом на первом этаже и пила что-то из потёртой кружки. Ванесса встретила ее восторженными, но аккуратными объятиями, да и Эрик не остался в стороне, легонько ткнув светловолосую в плечо и в очередной раз отпустив остроту, которую она тут же отбила с улыбкой на губах.
Но только Джеймс заметил, что из ее ярко-синих глаз исчез тот наглый, дерзкий огонёк. Во взгляде девушки появилось какое-то… напряжение. Как у ребёнка перед серьезным разговорим со взрослыми.
— Ладно, ребят, — начал он, — Идите наверх и отдыхайте. Нам еще дохрена всего сделать надо, так что набирайтесь сил и все такое… — Эрик и Ванесса переглянулись и, видимо, поняв все, направились к лестнице. Когда они скрылись из виду, Редрикс тяжело вздохнула.
— Надо думать, ты все понял… Спасибо, наверное… — произнесла она. Это слово едва не выдавило у парня улыбку.
— О чем ты хочешь поговорить?
— Ну… — светловолосая закусила губу, — Вышла я, значит, на улицу… А меня Лористон к стене припер. Захотел поквитаться. Это ведь ты его без глаза оставил?
— А тебе никак жалко бедолагу стало? — Брейкер поднял бровь.
— Нет, просто… Просто, понимаешь… я заключила с ними сделку.
— Сделку, значит? — Редрикс кивнула, — А ну-ка…
— Ворды оставят Уайтхолма. И денег с него не спросят. Поддерживать не станут. И от «Крыльев» отвяжутся. Иными словами, забудут все наши прежние неурядицы, если только мы сами к ним не сунемся…
— А взамен? — между лопаток кольнуло запоздалым предчувствием чего-то нехорошего, а в животе скрутило от тревоги. Ворды не могут быть настолько щедры…
— Взамен я ухожу из «Крыльев», заявляюсь на базу в течении двенадцати часов… Ну, а потом меня казнят в соответствии с командирским выбором. Когда определятся, предатель я или дезертир… Сразу говорю, либо я приду, либо они сами припрутся.
Что-то внутри словно оборвалось. Внутренний голос заорал до шума в ушах: «Нет! Нет, твою мать! Только не это, только не снова!». Брейкер не мог, он слишком, слишком, слишком привязался к этой девчонке, к ее дерзости, к тому, как она тёрла переносицу, когда смущалась, к ее вздёрнутой верхней губе, к этой состоящей из одних острых углов фигурке, к пепельным коротким прядям, к этому резкому голосу, к ярким глазам, на которых проступили слёзы… Парень вспомнил, как Редрикс едва не умерла несколько недель назад, как паника бушевала в его сердце, какое облегчение он испытал, когда услышал тихий и прерывистый вдох, как облегчение тёплой волной разлилось внутри, когда она очнулась, как он нес ее в свою комнату, бережно, словно хрупкое стекло, как он еле дотронулся до ее повреждённой ноги и ее покрасневшие щеки в тот момент…
— Тебе страшно?
— Да не особенно. Я там провела сколько? Лет девять-десять? Даже умерла один раз, — девушка усмехнулась, — Я… Знаешь, просто хотела, чтобы мы расстались напарниками хотя бы. Уж если не друзьями…
— Я тебя понял, — произнёс Джеймс словно сквозь туман. Тягучая и нудная тоска заполнила сознание. — Не то, чтобы с тобой было приятно работать, но… Ты была лучшим информатором за всю историю «Крыльев», не поскуплюсь. Скажу так, замену я тебе не найду, это уж точно… — «Не то слово…» — произнёс внутренний голос, — «С ней было все по-другому.»
— Кстати об этом, — Редрикс выудила из кармана смятый лист бумаги, — Я давно еще, когда думала, что ты меня прикончишь, тебе же во благо подыскала себе замену. И список, я скажу, пополнился…
Черноволосый развернул бумажку. На ней небрежным почерком было написано штук тридцать имён. «В своём репертуаре…» — мелькнуло в голове.
— Ничего себе… — хмыкнул он.
— Постаралась, — проговорила девушка с гордостью в голосе, — Ладно. Пойду я тогда. Чего уж тянуть… К слову, я все-таки убедилась, что ты не мудак. Ну, то есть… Мудак, но не такой, как все думают. — она поднялась из-за стола.
Джеймс еле сдержал улыбку. Было больно. Больно расставаться с Редрикс. Почему? Потому что вшивые чувства. Именно они. Потому что она ему нравилась. Потому что он нашёл второго себя. Потому что…
— Указания, Брейкер? — ее голос звучал обыденно. Так, словно она в очередной раз пришла к нему в кабинет за инструкциями, а не шла на верную смерть.
— Выживи. Поняла меня? — парень сжал ее руку, — Выживи. Или сделай все для того, чтобы тебя казнили безболезненно, вот чтобы как всегда.