...- Ты утверждаешь, что встретилась с этим самым Хозяином? - недоверчиво переспросила Катька. - А с чего ты это взяла? Он что, так тебе и представился - местным повелителем водяной фауны и флоры?
- Во-первых, не я с ним встретилась, а он со мной, - огрызнулась раздраженно я: кому приятно, когда на тебя сначала смотрят с жалостью, как на душевнобольную, а потом чуть ли не в глаза называют наглой вруньей?
- Я тоже сначала думала, что все это - случайные совпадения: и встреча на берегу, и мое лунатическое хождение во сне. Пока не увидела у себя на шее вот это, - я вытащила из кармана несколько лазоревых бусин, которые сгребла с травы чисто машинально. - Во сне, если это вообще был сон, Он оставил мне перед уходом ожерелье из этих вот бусинок. А когда я проснулась на травке возле озера, то, действительно, обнаружила на шее украшение, и это уже грубая реальность!
Мне никто не ответил, но было ясно - в существование героя деревенских легенд никто не поверил, зато у друзей появилось подозрение в моей полной неадекватности.
Только баба Маша, поминутно охавшая и крестившаяся, отнеслась серьезно к моему рассказу. Когда ребята вышли во двор, она сказала мне:
- Ты вот что, деточка, поскорее собирайся и поезжай домой! Видно, приглянулась ты ему, раз Хозяин появлялся уже дважды, и ежели отсюда не уедешь, то на третий раз от него не уйдешь. До исхода месяца заберет тебя к себе, и никто тебе не поможет.
У меня все похолодело внутри, хотя здравый смысл и твердил мне, что все это глупости и у меня просто разыгрались нервы. Да, все-таки лучше уехать, и сегодня же - не хочу рисковать!
Вздохнув, начала бросать вещи в дорожную сумку - я еще успеваю на вечернюю электричку, если, конечно, потороплюсь. Жаль, что так всё получилось. Ну да ладно, лето ведь еще не закончилось...
Я вернулась в город только в конце августа. Больше месяца мы с родителями гостили у родственников в Сочи. Почти каждый день я ходила на пляж, где удовольствием валялась на горячем песке и бултыхалась в теплой соленой воде, практически не вспоминая ту жутковатую историю, приключившуюся в июне. А к концу отдыха все прежние страхи забылись и казались мне глупыми и смешными.
... Первое сентября стремительно приближалось, и пора было готовиться к школе (в первую очередь, морально), тем более что год мне предстоял нелегкий - как-никак, десятый класс. Эх, уже через неделю мои каникулы закончатся. Как быстро летит время!
Решив отвлечься от мыслей о предстоящих учебных буднях, я начала перебирать свой гардероб и случайно наткнулась на шорты, которые брала с собой в деревню - после возращения я забросила их в самый дальний угол шкафа, и совсем про них забыла. Достала их, чтобы бросить в стирку, как вдруг из кармана выпал ярко-голубой шарик и покатился по полу.
Нагнувшись, я подняла его - он был очень похож на маленькую жемчужину... Да это же бусинка из того самого ожерелья! Как же она здесь оказалась? Ведь я перед поспешным отъездом из деревни (больше похожим на бегство), избавилась от остатков злополучного украшения. Я мрачно рассматривала ее, вновь и вновь переживая то утро... Нет! Не хочу больше об этом вспоминать!
Повинуясь внезапному импульсу, размахнулась и швырнула дурацкую бусину в открытое окно, где надоедливо моросил по-осеннему холодный дождь.
Продолжая наводить порядок среди вещей, я время от времени прислушивалась к шуму дождя - он все усиливался и превращался в самый настоящий ливень.
Поздно вечером, устав от праведных трудов, я отправилась в кровать и быстро уснула под убаюкивающий шелест дождевых капель.