</section><section>
<title><p>Глава 37. Церемония награждения</p></title>
<p>Среди всех прочих событий магического конкурса, проходимого в Королевстве Мелтор, Турнир Учеников был одним из наименее примечательных.</p><p>Он был придуман исключительно для того, чтобы магам, приезжавшим на столь значимое событие, было чем занять своих учеников. Проще говоря, это было нечто вроде молодежного фестиваля. Да, в этом году Турнир Учеников принял весьма нестандартную форму, но это было далеко не то соревнование, на котором присутствовали высокопоставленные маги и знатные вельможи.</p><p>Однако этот постулат был перевернут с ног на голову всего одним человеком королем Королевства Мелтор, Куртом III.</p><p> Ч-что? Сам Его Величество!?</p><p> Разве он обычно не останавливается во дворце?</p><p> Если это произойдет, моё лицо должно сиять, как нефрит Я не могу выглядеть уродливо, стоя перед королевской семьей.</p><p> Слуга! Подготовь мантию!</p><p> Где здесь Пентариум?</p><p>Жители Мелтора были в шоке от таких внезапных новостей.</p><p>Несмотря на то, что Курт III поднялся на трон под ореолом Башен Магии, он держал в своих руках все военные и административные полномочия. Таким образом, чиновники не смели выступать против него, особенно после того, как некоторые из дворян, которые пытались действовать в своих интересах, были обезглавлены.</p><p>"Настало время склонить голову".</p><p>"Я не хочу, чтобы моя голова слетела с плеч "</p><p>"Лучше подождать, пока трон займет кто-то из следующего поколения "</p><p>Не имея возможности одержать верх, они решили, что лучшее решение это сблизиться с королем. Чтобы сохранить свои жизни и статус, им пришлось склонить перед ним свои головы. В конце концов, дворяне отказались от борьбы с Куртом III и попытались подружиться с ним. Как ни странно, действия дворян лишь усилили власть короля.</p><p>Тем временем, Курт III сосредоточился на управлении, притворяясь, что слушает их лесть. Все их подарки были перенаправлены в казну для поддержания бюджета, а молодые девушки, преисполненные жадностью, были отправлены обратно в свои семьи. Курт III был примером идеального правителя, без каких-либо недостатков.</p><p>Итак, почему идеальный правитель внезапно решил раздавать призы на Турнире Учеников?</p><p>Любой человек с мозгами пришел бы к выводу, что в церемонии награждения есть нечто особенное. Вот почему на главной арене Пентариума, где состоялся финальный матч Турнира Учеников, собралось так много дворян. Когда маги услышали, что в состязании принимал участие ученик Мастера Синей Башни, масштаб церемонии вырос до непередаваемого уровня.</p><p>Естественно, что лицо молодого человека по имени Теодор было бледным, поскольку именно он был центром всей церемонии.</p><p> Профессор, разве публика на трибунах не слишком странная?</p><p> Хммм Это правда. Как я погляжу, на трибуны стекаются бюрократы сразу из нескольких департаментов. Да, это место превратилось в настоящее зрелище. Сюда прибыли три самых могущественных семейства королевства.</p><p> Ох, но зачем им это только </p><p>Это событие было связано с участием короля, и крупные шишки заняли свои места ещё за несколько часов до начала церемонии!</p><p>За всю свою жизнь Тео не встречался даже с обычным графом, а потому попросту не мог не переживать. Его кожа то и дело покрывалась мурашками, но ещё более мучительно ему было осознавать, что все эти высокопоставленные люди непрерывно наблюдают за ним.</p><p>Думая о своем печальном положении, Тео вдруг перевел взгляд направо.</p><p> !!!</p><p>На него смотрела Сильвия. Столкнувшись с его взглядом, она замешкалась, не зная, что делать. Смутившись, она помахала ему рукой. Тео улыбнулся, глядя на её неловкие движения, но руками махать не стал, ограничившись кивком.</p><p>Сильвия явно испытала облегчение, увидев, что он ответил ей и ярко улыбнулась. Похоже, её больше беспокоила реакция Тео, а не люди на трибунах.</p><p>"И в самом деле, нет никакой необходимости нервничать до тех пор, пока не придет мой черед выходить".</p><p>Благодаря Сильвии, напряжение Тео пошло на спад.</p><p>Ожидая короля вместе с Винсом, он выглядел куда более расслабленным, чем раньше. Он мысленно повторил все правила этикета, которые ему надлежало соблюсти, и решил, что готов ко всему, что бы ни произошло.</p><p>Вскоре из-за занавеса появился король.</p><p> Его Величество Король!</p><p>Услышав громкий голос слуги, люди одновременно опустились на землю. Движения их тел были похожи, однако разница в позе свидетельствовала о статусе каждого здесь присутствующего.</p><p>Обычные люди упали лицом ниц, в то время как дворяне поклонились в пояс.</p><p>Маги, однако же, просто опустились на одно колено. Их правые руки были прижаты к груди, к тому месту, где находилось сердце и магические круги, или же, другими словами, сама магическая суть. Одно колено, преклоненное к земле, показывало их лояльность королю, в то время как вторая нога была призвана чтить магию, а не человека. Если бы это была Империя, они были бы наказаны за нелояльность. Однако здесь всё было по-другому.</p><p>Это был Мелтор, королевство, где маги были краеугольным камнем. И присущий этому государству уникальный этикет можно было встретить только здесь.</p><p>И вот, в полной тишине раздался мужской голос:</p><p> Поднимите свои головы.</p><p>Это был голос короля. И в этом голосе была сила.</p><p>Маги прошлого любили заявлять, что сила слов это ложь. Они думали, что чем короче слова активации заклинания, тем сильнее оно будет.</p><p>Сейчас это считали не более чем старой поговоркой, но Тео мог понять её значение. Королю потребовалось всего три слова, чтобы заставить людей повиноваться. Их разум был ошеломлен достоинством короля, и они подняли головы, прежде чем даже успели подумать об этом.</p><p>Так же поступил и Тео. Он поднял голову и впервые в своей жизни увидел короля.</p><p>У короля были золотистые волосы и фиолетовые глаза, которые таинственно сияли. Его внешность и окружавшая его атмосфера мгновенно выказывали его благородное происхождение. Он производил настолько неизгладимое впечатление, что Тео был убежден, что любой бы смог узнать короля, даже если бы тот был одет в тряпки.</p><p>"Это же сам король, Курт III !"</p><p>Как только Тео почувствовал какое-то незнакомое ему ощущение, Курт снова заговорил:</p><p> Давно не виделись, Мастер Башни Бланделл. Кажется, месяца три?</p><p>Его голос был достаточно дружелюбен.</p><p>Мастера башен рассматривались как самые выдающиеся люди, при этом никто, за исключением разве что самого короля, не обладал более высоким статусом, чем они, поскольку на их долю приходилось более 70% национальной власти. В связи с этим королю было неразумно относиться к Бланделлу как-то иначе.</p><p> Ха-ха-ха! Ваше Величество, для такого старика как я, кажется, это было не далее, чем позавчера!</p><p> Если бы Вы не пропустили запланированную встречу, то тогда действительно можно было бы сказать, что это было как позавчера.</p><p> К-кха!</p><p>От столь резкой критики улыбающийся Бланделл немедленно замолчал. Теперь он выглядел как ребенок, которого ругали за какие-то проделки.</p><p>Курт III посмотрел на неловкое выражение лица Бланделла и, улыбаясь, сменил тему.</p><p> Вы взяли отпуск, чтобы позаботиться о своей ученице? Что ж, одна из причин, по которой я прибыл сюда, как раз и заключалась в том, чтобы посмотреть на неё.</p><p> Ах, точно, Ваше Величество. Я как раз хотел Вам её представить.</p><p> Если Вы хотели мне её представить, то зачем тогда держали это в секрете 10 лет?</p><p> Кха-кха!</p><p>Казалось, каждое слово Бланделла наносило тройной удар по нему же самому. Мастер вновь замолчал, и Курт посмотрел на двух людей, стоявших перед ним. Один из них был учеником Мастера Синей Башни, а второй тем, кто одолел её.</p><p>Именно эти молодые люди в будущем должны были стать опорой Мелтора.</p><p> Что ж, тогда я продолжу церемонию награждения.</p><p>Он ненавидел формальности, а потому начал церемонию награждения без каких-либо введений и ненужных поздравлений.</p><p>Согласно инструкции, вперед вышел человек, ответственный за проведение турнира. Он называл идентификационные номера, после чего объявлял имена наставников и сумму призовых денег, которые полагались тому или иному участнику.</p><p>В конце концов осталось всего два имени по одному на каждого ученика, стоявшего по центру стадиона. Курт взглядом велел организатору турнира сделать шаг назад и взял в руки наградной значок.</p><p> Сильвия, ученица Бланделла Адрункуса, выйди вперед.</p><p> Да, Ваше Величество.</p><p>Повинуясь приказу, Сильвия сделала шаг вперед и слегка поклонилась.</p><p>Несмотря на то, что ей велели поднять голову, было бы настоящим богохульством смотреть прямо в глаза королю. Курт принял её поклон и заговорил, вручая ей памятный значок:</p><p> Как достойной участнице Турнира Учеников, я дарую Сильвии Посох Морозного Джека и наделяю её титулом баронессы.</p><p> Сильвия, ученица Синей Башни Магии, благодарит Ваше Величество.</p><p> Да, с нетерпением жду твоего дальнейшего роста.</p><p>Это была исключительная награда, однако никто не стал возражать против заявления Курта. Что касается самой Сильвии, преодоление стены 5-го Круга для неё было куда важнее, чем благородный титул. Более того, золото и артефакты она могла получить и от Бланделла.</p><p>Затем Курт назвал имя Теодора:</p><p> Теодор Миллер, ученик Винса Хайделя, выйди вперед.</p><p> Да, Ваше Величество.</p><p> Тео едва успел ответить спокойным голосом и встал со своего места.</p><p> Как победителю Турнира Учеников, я дарую Теодору 200 золота, Защитный Браслет и наделяю его титулом барона.</p><p> Теодор, студент Академии Бергена, благодарит Ваше </p><p> В дополнение к этому </p><p>Тео поспешно закрыл рот, когда его прервал Курт. Получив 200 золотых, артефакт и титул, Тео не ожидал, что будет что-то ещё.</p><p> Помимо титула барона, Теодор Миллер получает титул виконта.</p><p>"Титул виконта!"</p><p>Глаза Тео задрожали от столь шокирующего сообщения, но его язык был на шаг впереди мозга.</p><p> Спасибо, Ваше Величество! вырвалось у Тео, и он тут же покорно опустил голову, а по трибунам пошла приглушенная волна шепота.</p><p>Столь высокое продвижение в титуле Это была честь, невозможная без накопления множества заслуг. Но вот, её удостоился победитель небольшого конкурса? Это была беспрецедентная ситуация, а потому некоторые из дворян не смогли скрыть своего замешательства.</p><p>Независимо от того, понимали люди смысл происходящего или же нет, Курт тепло посмотрел на Теодора и Сильвию и закончил церемонию награждения.</p><p> Наше Королевство Мелтор окружено Харканским горным хребтом на северо-востоке и Империей Андрас на северо-западе. Чтобы защитить нашу родину от диких империалистов, жаждущих войны, нам нужно воспитывать именно таких людей, как эти два молодых мага. Магическое Сообщество должно обнародовать сегодняшнее событие и не расслабляться Понятно?</p><p>Люди, собравшиеся на стадионе, немедленно ответили своему правителю:</p><p> Да, Ваше Величество! Как прикажете!</p><p>***</p><p>Вскоре Курт III покинул Пентариум.</p><p>Вокруг него ещё долго роились дворяне, и самое великолепное событие в жизни Теодора подошло к концу.</p><p>Тео и Винс наконец-то отправились в ресторан, в который так и не попали в первый день своего визита в столицу. После того, как зашло солнце, они вернулись в свою гостиницу, и Тео упал на кровать, держась за живот. Обычно он предпочитал есть поменьше, но в столичном ресторане его рот совершенно вышел из-под контроля.</p><p>Глядя на него, Винс усмехнулся и произнес:</p><p> Можешь даже не говорить, что еда была что надо. Разве не так?</p><p> Всё, как Вы и сказали, профессор.</p><p>Затем два человека посмотрели друг на друга и рассмеялись. Это был отличный день.</p><p>И не было лучшего способа насладиться сегодняшней победой. Винс даже достал несколько бутылок дорогого вина. Тем не менее, они не напились, поскольку оба были магами.</p><p>А затем пришел момент, которого они оба ждали.</p><p>Чавк.</p><p>Из дыры в ладони Тео вылез красный язык. Это был гримуар, который поедал магические книги. Глаттони пробудилась.</p><p> Голод. Принесите еду.</p><p>Глаттони проглотила заготовленные книги, поглотив заодно и скрытые в них знания. Насытившись, гримуар был готов ответить на один из вопросов своего владельца.</p><p>Но на этот раз такой возможности ждали сразу два человека. Сделка Теодора и Винса Настал момент для первого вопроса и первого ответа.</p>